L'ente regolatore del settore del cacao della Costa d'Avorio non consentirà ai macinatori di semi di accumulare scorte oltre i limiti autorizzati durante il raccolto principale da ottobre a marzo, per garantire un accesso equo tra i timori di una carenza di approvvigionamento.

I futures del cacao hanno toccato i massimi storici a causa delle previsioni di un calo della produzione, in particolare da parte della Costa d'Avorio e del Ghana, i due principali produttori mondiali che rappresentano oltre il 70% della produzione mondiale.

Si prevede che il raccolto principale della Costa d'Avorio diminuisca di circa il 25% in questa stagione rispetto a quella precedente, a causa del maltempo.

Gli esportatori di cacao della Costa d'Avorio e i macinatori di semi hanno un limite di acquisto ogni anno, in linea con i loro contratti di esportazione. Ma l'ente regolatore - il Consiglio del Caffè e del Cacao (CCC) - concede ai macinatori un'esenzione, in modo che possano accumulare una quantità di semi sufficiente a coprire 45 giorni di operazioni di macinazione.

Questo dà loro un vantaggio rispetto agli altri commercianti, garantendo una fornitura costante di chicchi per mantenere le loro operazioni senza interruzioni.

Ma dato il contesto attuale, l'esenzione sarà ingiusta nei confronti degli esportatori, che faticheranno ad accedere ai volumi necessari per adempiere ai loro contratti di esportazione, ha dichiarato venerdì a Reuters Yves Brahima Kone, direttore generale del CCC.

"Non permetteremo ai trasformatori di semi di acquistare oltre il limite di acquisto quest'anno, perché tutti potrebbero non essere in grado di ottenere il cacao di cui hanno bisogno", ha detto Kone.

"Siamo costretti a prendere questa difficile decisione. Non ci sarà abbastanza cacao per tutti", ha aggiunto.

I macinatori temono che, senza la possibilità di immagazzinare i semi, potrebbero non avere abbastanza cacao da macinare e coprire i loro contratti di esportazione.

Alcuni macinatori della Costa d'Avorio hanno detto a Reuters che la decisione influenzerà la loro produzione. Nelle ultime due stagioni hanno lavorato a pieno regime, mentre la macinatura del cacao è diminuita in Europa a causa dei costi operativi.

I macinatori europei hanno ridotto la capacità di macinazione e hanno chiesto alle loro filiali in Costa d'Avorio di aumentare significativamente i volumi di macinazione mensili per compensare.

Di conseguenza, la media mensile della macinatura del cacao della Costa d'Avorio è aumentata costantemente e ha raggiunto quasi 60.000 tonnellate metriche al mese a settembre, da circa 45.000 tonnellate nel 2019/2020, secondo i dati dell'associazione degli esportatori della Costa d'Avorio GEPEX.

Questa associazione comprende i principali trasformatori di semi come Cargill, CEMOI, OLAM e Barry Callebaut.

"Con la crisi del gas e dell'elettricità in Europa, è diventato molto più redditizio macinare il cacao localmente in Costa d'Avorio, il che ci ha portato ad accelerare il ritmo qui dal 2021", ha detto un direttore dell'impianto di macinazione di San-Pedro, che ha chiesto l'anonimato per parlare con franchezza.

La Costa d'Avorio ha una capacità di macinazione totale di 712.000 tonnellate. Si contende con i Paesi Bassi il posto di macinatore leader a livello globale. Negli ultimi due anni, la macinazione in Costa d'Avorio ha raggiunto livelli record, con un record di oltre 700.000 tonnellate raggiunto nella scorsa stagione.

"Le nostre scorte si stanno riempiendo molto lentamente e se non potremo acquistare oltre i limiti autorizzati, sarà una catastrofe per tutti i macinatori di fagioli", ha detto un manager di un altro impianto di lavorazione. (Servizio di Ange Aboa, scrittura di Bate Felix, redazione di Jane Merriman)