L'azienda ha dichiarato che inizierà la dimostrazione presso l'unità n. 4 da 1 gigawatt della centrale termica di Hekinan nell'esercizio finanziario che terminerà il 31 marzo 2024.

"Siamo sulla buona strada. Inizieremo i test dimostrativi intorno a marzo", ha dichiarato il Presidente Hisahide Okuda in una conferenza stampa.

Il progetto, iniziato nel 2021 con piccoli volumi di ammoniaca in un'altra unità di Hekinan, mira a ridurre le emissioni di anidride carbonica (CO2) utilizzando combustibili più puliti.

Sarà il primo esperimento al mondo in cui una grande quantità di ammoniaca sarà utilizzata con il carbone in un grande impianto commerciale.

L'ammoniaca si ottiene principalmente dall'idrogeno prodotto dal gas naturale e dall'azoto dell'aria. Non emette CO2 quando viene bruciata, ma la sua produzione rilascia emissioni se viene prodotta con combustibili fossili.

"La nostra attenzione si concentra ora sulle misure di sicurezza. L'ammoniaca è una sostanza tossica e deleteria, quindi stiamo adottando misure considerevoli e approfondite", ha detto Okuda.

È in corso anche lo sviluppo per aumentare l'uso dell'ammoniaca a più del 50%, con un piano di test dimostrativo in una centrale elettrica attuale nell'anno finanziario 2028/29 e l'avvio del funzionamento commerciale nei primi anni 2030, ha detto.

JERA è pronta ad assicurare un carico di gas naturale liquefatto (LNG) al mese per il buffer strategico di LNG del Paese (SBL) quest'inverno, in preparazione alla stagione di riscaldamento.

Il mercato del GNL rimarrà debole a causa di un inverno caldo, di scorte elevate in Europa e di un'economia lenta in Cina, ma i prezzi potrebbero salire se si verificasse un problema in qualche impianto di GNL, dato che l'offerta globale non è cresciuta, ha detto Okuda.

Alla domanda sulla congestione del Canale di Panama, Okuda ha detto che non c'è stato alcun impatto sull'approvvigionamento di GNL di JERA, pur notando che il principale acquirente di GNL del Giappone sta osservando attentamente la situazione.