Il gruppo minerario australiano Berkeley Energia porterà la sua controversia con la Spagna ad un arbitrato internazionale, dopo che il Paese ha rifiutato di dare l'approvazione finale ad una miniera di uranio vicino alla città di Salamanca, ha detto l'azienda mercoledì.

Il progetto Retortillo, l'asset principale di Berkeley, ha ricevuto un'approvazione preliminare nel 2013, ma da allora ha incontrato ostacoli, tra cui l'opposizione delle comunità vicine e le preoccupazioni sulla sicurezza da parte delle autorità di regolamentazione.

Berkeley aveva stimato un investimento di oltre 250 milioni di euro (269 milioni di dollari) e più di 2.500 posti di lavoro nella regione.

Il Ministero dell'Energia spagnolo ha rifiutato di approvare il progetto nel 2021, citando un parere negativo emesso dal Consiglio di Sicurezza Nucleare che evidenziava "la scarsa affidabilità e l'elevata incertezza delle analisi di sicurezza del sito radioattivo".

Il Ministero ha confermato il rifiuto nel febbraio 2023, dopo che la Berkeley, quotata a Londra, ha presentato ricorso.

L'azienda ha dichiarato in un deposito al supervisore del mercato azionario spagnolo CNMV che i team di specialisti Herbert Smith Freehills Spain LLP e LCS Abogados prepareranno congiuntamente e presenteranno una "richiesta di arbitrato" al Centro Internazionale per la Risoluzione delle Controversie sugli Investimenti (ICSID) della Banca Mondiale.

"Nonostante la controversia sugli investimenti, Berkeley rimane impegnata nel progetto di Salamanca e continua ad essere aperta ad un dialogo costruttivo con la Spagna" per trovare una risoluzione amichevole, ha dichiarato.

Il Ministero dell'Energia ha rifiutato di commentare.

Le azioni di Berkeley sono salite del 17% a Madrid e dell'11% a Londra mercoledì.

L'azienda ha affermato che il rifiuto ha violato i suoi diritti ai sensi di un accordo internazionale noto come Trattato sulla Carta dell'Energia, progettato per promuovere la sicurezza energetica attraverso il funzionamento di mercati energetici più aperti e competitivi.

(1 dollaro = 0,9289 euro) (Servizio di Emma Pinedo; Redazione di Andrei Khalip e Jan Harvey)