Il cane da guardia dell'energia del mondo industrializzato ha spostato la sua attenzione dalla tradizionale sicurezza delle forniture di petrolio e gas alla promozione delle energie rinnovabili e dell'azione per il clima e, per alcuni partecipanti al raduno, questo mina il suo ruolo di autorità energetica imparziale.
La svolta verde si allinea alla politica climatica del principale finanziatore dell'agenzia, gli Stati Uniti.
I principali produttori di petrolio dell'OPEC+, i dirigenti delle compagnie petrolifere internazionali e alcuni analisti hanno tuttavia messo in discussione le recenti raccomandazioni politiche dell'AIE e la sua interpretazione dei dati del mercato petrolifero che raccoglie dai suoi 31 Paesi membri.
Ciò è stato innescato da un controverso rapporto dell'AIE del 2021, in cui l'agenzia ha affermato che non si dovrebbe investire in nuovi progetti di petrolio, gas e carbone se il mondo fosse seriamente intenzionato a raggiungere gli obiettivi climatici.
Stipati per due giorni nello storico Chateau de la Muette di Parigi, dove un tempo Maria Antonietta camminava liberamente tra la sua gente, alcuni partecipanti hanno elogiato l'architetto della svolta verde dell'AIE, Fatih Birol.
"Grazie al lavoro davvero straordinario di Fatih, l'AIE è ora probabilmente il principale arbitro... per quanto riguarda le nostre politiche", ha detto l'inviato speciale del Presidente degli Stati Uniti per il clima uscente John Kerry.
Dalla sua nomina nel 2015, Birol, che in passato ha lavorato presso l'Organizzazione dei Paesi Esportatori di Petrolio, ha pilotato il rinnovamento in cui gli scenari dell'agenzia dell'AIE prevedono ora il picco della domanda di petrolio, gas e carbone entro il 2030.
La svolta nel suo messaggio è stata rapida.
Nel 2017, Birol aveva esortato una sala conferenze di Houston piena di dirigenti statunitensi del petrolio di scisto a "investire, investire, investire" per estrarre 670 miliardi di barili di nuovo petrolio entro il 2040.
Nel 2021, tuttavia, Birol ha scioccato il mondo dell'energia affermando che "se i governi sono seri riguardo alla crisi climatica, non ci possono essere nuovi investimenti in petrolio, gas e carbone, a partire da ora - da quest'anno".
Il cambio di messaggio di Birol ha coinciso con il passaggio del governo degli Stati Uniti all'agenda climatica del Presidente Joe Biden, rispetto alle politiche a favore dei combustibili fossili dell'ex Presidente Donald Trump. Se Trump vincerà le elezioni presidenziali statunitensi quest'anno, Birol e l'AIE potrebbero subire pressioni dal suo principale sostenitore per cambiare il messaggio.
Trump si è impegnato a tagliare i finanziamenti alle organizzazioni internazionali e a promuovere la produzione di combustibili fossili se dovesse vincere le elezioni di novembre, mosse viste dall'agenzia come un rischio potenziale.
Birol ha pubblicamente respinto l'idea che l'attenzione dell'AIE possa cambiare se l'amministrazione americana dovesse cambiare.
"Le dinamiche economiche e tecnologiche, le dinamiche politiche sono molto forti, credo che la transizione dell'energia pulita continuerà a muoversi velocemente, chiunque sia il prossimo presidente", ha detto il capo dell'AIE.
Pochi governi membri dell'AIE condividono pubblicamente l'opinione che la domanda di combustibili fossili raggiungerà presto il picco o hanno adottato politiche per rallentare gli investimenti in nuovi progetti.
L'invasione dell'Ucraina da parte della Russia nel 2022 ha segnato una battuta d'arresto per la transizione energetica e gli obiettivi climatici. Molti governi occidentali hanno spinto per maggiori investimenti nei combustibili fossili, non per minori, per aumentare la produzione e ridurre la dipendenza dalla Russia.
EMBARGO ALL'AMBIENTE
Fondata nel 1974 dopo che l'embargo petrolifero arabo causò un'impennata dei prezzi energetici globali e fece sprofondare molti Paesi nella recessione, l'AIE si concentrò sull'accumulo di scorte di petrolio per evitare emergenze future.
Ora considera l'uso dei combustibili fossili e i gas serra che emettono come la nuova crisi energetica mondiale.
I governi membri dell'AIE mantengono i propri team di analisi energetica, ma guardano alle raccomandazioni dell'AIE per guidare le politiche. Alcuni esperti affermano che la linea confusa tra l'analisi oggettiva dei dati e le raccomandazioni politiche a favore delle energie rinnovabili è un problema.
"Le previsioni dell'AIE sembrano ora troppo ottimistiche per quanto riguarda la velocità con cui può avvenire la transizione dagli idrocarburi", ha detto John E. Paisie, presidente di Stratas Advisors LLC a Houston.
"Le previsioni, tuttavia, sono ancora utili perché (forniscono) una visione del futuro che illustra il potenziale effetto delle politiche di decarbonizzazione".
La previsione dell'AIE, secondo cui la domanda globale si sta avvicinando al picco grazie alla rapida crescita delle flotte di veicoli elettrici, non è condivisa da alcune major petrolifere, dagli analisti e dai produttori dell'OPEC.
Il Segretario Generale dell'OPEC, Haitham Al Ghais, questa settimana ha preso di mira le previsioni dell'AIE: "Il petrolio e il gas continueranno ad essere una componente importante della torta energetica, che continuerà a crescere negli anni futuri dopo il 2045".
L'OPEC ha smesso di utilizzare i dati dell'AIE nelle sue valutazioni dei mercati petroliferi nel 2022.
Il CEO di TotalEnergies, Patrick Pouyanne, ha anche detto che "dovremmo uscire dal dibattito sul picco della domanda di petrolio, essere seri e investire", prima di recarci al raduno dell'AIE.
Spingere per un arresto degli investimenti in nuovi progetti di combustibili fossili potrebbe anche minare le iniziative di energia pulita dell'AIE stessa, incoraggiando l'uso di combustibili più sporchi nei Paesi in via di sviluppo, ha detto Brenda Shaffer, senior fellow presso il Global Energy Center del Consiglio Atlantico.
"Se non si consente l'accesso ai combustibili fossili, si ottiene lo sterco e la legna", ha detto. "Questa è la realtà, ed è più inquinante, più climalterante e più dannosa per la salute umana". (Servizio aggiuntivo di Maha El Dahan a Dubai, a cura di Marguerita Choy)
