L'Arabia Saudita e gli altri membri dell'Organizzazione dei Paesi Esportatori di Petrolio (OPEC), gli Emirati Arabi Uniti, l'Iraq e il Kuwait, detengono quasi tutta la capacità di produzione petrolifera di riserva del mondo, ossia la produzione inattiva che può essere messa in funzione in caso di guerra o di disastri naturali.
Ecco alcuni fatti sulla capacità di riserva saudita e globale:
QUANTA CE N'È?
L'Arabia Saudita detiene attualmente una capacità di riserva di 3 milioni di barili al giorno, ha dichiarato una fonte con conoscenza diretta della questione, pari a circa il 2,9% della domanda mondiale giornaliera, secondo i calcoli di Reuters.
L'Agenzia Internazionale dell'Energia stima che la capacità di riserva totale dell'OPEC sia di 5,1 milioni di bpd, di cui 3,2 milioni di bpd sono detenuti dall'Arabia Saudita, 1 milione di bpd dagli Emirati Arabi Uniti, 400.000 bpd dall'Iraq e 300.000 bpd dal Kuwait.
Un altro membro dell'OPEC, l'Iran, sta producendo al di sotto della capacità, ma a causa delle sanzioni statunitensi non è in grado di rispondere rapidamente per aumentare le forniture.
La capacità di riserva è detenuta dai maggiori produttori dell'OPEC e da alcuni dei loro alleati, come conseguenza delle loro decisioni di tagliare l'offerta al mercato mondiale a causa dell'aumento della produzione da parte di produttori non alleati come Stati Uniti, Brasile e Guyana.
L'OPEC+, che comprende l'OPEC, la Russia e i loro alleati, ha approfondito i tagli negli ultimi anni, riducendo la produzione di quasi 6 milioni di bpd in una serie di passi dal 2022 per sostenere il mercato.
Un nuovo taglio OPEC+ di 2,2 milioni di bpd, di cui l'Arabia Saudita contribuisce con 1 milione di bpd, è in atto per il primo trimestre del 2024.
FUORI DALL'OPEC
Al di fuori dell'OPEC, la capacità di riserva è limitata. L'AIE stima che la Russia abbia una capacità sostenibile di 10 milioni di bpd, circa 500.000 bpd in più rispetto alla produzione di dicembre.
L'Azerbaigian e il Kazakistan, anch'essi membri dell'OPEC+, hanno ciascuno 100.000 bpd di capacità produttiva inattiva, secondo l'AIE.
IL BANCHIERE CENTRALE DEL PETROLIO
In qualità di maggior detentore di capacità inutilizzata al mondo, l'Arabia Saudita trae influenza internazionale da un ruolo spesso descritto come l'equivalente di un banchiere centrale del mercato petrolifero.
Il regno è in grado di aggiungere forniture ai mercati petroliferi nel momento del bisogno. Ha dimostrato che c'è un limite alla quantità che è disposta a tagliare per sostenere il mercato quando altri produttori pompano di più.
Ha sfruttato la capacità di riserva per pompare di più in una breve guerra dei prezzi con la Russia per la quota di mercato nel 2020.
Costruire e mantenere la capacità in eccesso costa miliardi, e alcuni analisti hanno detto che la mossa saudita di martedì potrebbe dare al regno più risorse per altri progetti governativi sauditi.
IMPATTO SUI PREZZI
Il livello di capacità inutilizzata - o la percezione di quanto sia disponibile - può influenzare i prezzi mondiali del petrolio.
L'ampia capacità inutilizzata è stata citata da alcuni analisti come un fattore di smorzamento dei prezzi.
HSBC ha affermato in un rapporto della scorsa settimana che la capacità di riserva "superiore alla media" dell'OPEC compenserà l'impatto delle interruzioni del Mar Rosso e dei rischi geopolitici in aumento, con il Brent che probabilmente rimarrà tra i 75 e gli 85 dollari al barile nel medio termine.
Lo scetticismo sulla quantità di capacità inutilizzata cresce solitamente in periodi di prezzi petroliferi elevati e di produzione globale sotto pressione, come nel 2022 quando la Russia ha invaso l'Ucraina. In passato, il Regno ha regolarmente dimostrato che i suoi dubitatori si sbagliavano.
Un commerciante di petrolio ha detto che l'annuncio saudita potrebbe aumentare l'impressione che la capacità inutilizzata sia bassa. (Compilazione a cura di Alex Lawler; servizi aggiuntivi di Natalie Grover a Londra; editing di Simon Webb e Jan Harvey)
