Gli attacchi hanno fatto aumentare notevolmente i costi di spedizione e i premi assicurativi, ma hanno avuto un impatto minore di quanto temuto sui flussi di petrolio, con gli spedizionieri che hanno continuato a utilizzare il passaggio chiave Est-Ovest. Gli Houthi, che hanno dichiarato di prendere di mira le navi dirette in Israele, hanno attaccato in gran parte le spedizioni di merci non petrolifere.

I costi aggiuntivi non hanno fatto finora una grande differenza per la maggior parte degli spedizionieri, perché il Mar Rosso rimane molto più conveniente rispetto all'invio di merci in Africa. Ma la situazione è da tenere d'occhio, con alcune compagnie petrolifere come BP ed Equinor che stanno dirottando i carichi verso la rotta più lunga. Inoltre, è probabile che l'aumento dei costi di spedizione aumenti le esportazioni di greggio statunitense verso alcuni acquirenti europei, hanno detto gli esperti.

"Non abbiamo assistito all'interruzione del traffico di navi cisterna che tutti si aspettavano", ha dichiarato Michelle Wiese Bockmann, analista di navigazione presso Lloyd's List.

A dicembre, una media giornaliera di 76 petroliere che trasportavano petrolio e carburante si trovavano nel Mar Rosso meridionale e nel Golfo di Aden, l'area vicina allo Yemen che ha subito attacchi. Si tratta di due navi in meno rispetto alla media di novembre e solo tre al di sotto della media dei primi 11 mesi del 2023, secondo i dati del servizio di tracciamento navale MariTrace.

Il servizio di tracciamento concorrente Kpler ha rilevato 236 navi in media al giorno in tutto il Mar Rosso e il Golfo di Aden a dicembre, leggermente al di sopra della media giornaliera di 230 a novembre.

Il costo aggiuntivo della navigazione intorno al Capo di Buona Speranza, al largo dell'Africa, piuttosto che attraverso il Mar Rosso, renderebbe i viaggi per la consegna del petrolio meno redditizi, ha detto.

"Quindi, si cercherà di passare", ha detto.

Dall'inizio di dicembre, le tariffe di noleggio sono circa raddoppiate, secondo i dati della società di analisi navale Marhelm. Il costo del trasporto di petrolio sulle petroliere Suezmax, che possono trasportare fino a 1 milione di barili, arriva a 85.000 dollari al giorno. Le navi Aframax, che possono trasportare 750.000 barili, costano 75.000 dollari al giorno.

Il traffico di petroliere nella regione meridionale del Mar Rosso ha subito un breve calo tra il 18 e il 22 dicembre, quando il gruppo Houthi ha intensificato gli attacchi alle navi, con una media di 66 petroliere, ma i movimenti sono poi ripresi, secondo MariTrace.

Il traffico di navi portacontainer nell'area è diminuito in modo più marcato, con un calo del 28% a dicembre rispetto a novembre, con forti diminuzioni nella seconda metà del mese a causa dell'intensificarsi degli attacchi, secondo MariTrace.

"ANCORA RISCHIO"

Diverse major petrolifere, raffinatori e società commerciali hanno continuato ad utilizzare la rotta del Mar Rosso, secondo un'analisi dei dati LSEG.

"Gli spedizionieri e i loro clienti vogliono davvero evitare un'interruzione del programma. Quindi continuano a correre il rischio", ha dichiarato Calvin Froedge, fondatore di Marhelm.

Ha osservato che molte petroliere in transito nel Mar Rosso trasportano greggio russo verso l'India, che gli Houthi non hanno interesse ad attaccare.

La Delta Poseidon, noleggiata da Chevron, ha attraversato il Canale di Suez e il Mar Rosso alla fine di dicembre, in rotta verso Singapore, secondo il tracker navale di LSEG. Anche la Sanmar Sarod, noleggiata dal raffinatore indiano Reliance, ha attraversato il Mar Rosso a fine dicembre per consegnare componenti di benzina agli Stati Uniti, secondo i dati.

Chevron "continuerà a valutare attivamente la sicurezza delle rotte nel Mar Rosso e in tutto il Medio Oriente e prenderà decisioni in base agli ultimi sviluppi", ha detto un portavoce.

Reliance non ha risposto alla richiesta di un commento.

Altre petroliere, noleggiate dall'unità Clearlake della casa di commercio Gunvor, dalla raffineria indiana Bharat Petroleum e dalla Aramco Trading Company dell'Arabia Saudita, hanno tutte navigato sulla rotta nelle ultime settimane. Le società hanno rifiutato di commentare o non hanno risposto alle richieste di commenti.

L'utilizzo del Mar Rosso può ridurre di circa 3.700 miglia nautiche il viaggio da Singapore a Gibilterra.

SPOSTAMENTO DEI FLUSSI

Alcune società come BP ed Equinor hanno messo in pausa tutti i transiti attraverso il Mar Rosso e hanno reindirizzato le loro navi nella regione.

Dalla seconda metà di dicembre, almeno 32 petroliere hanno deviato o transitato attraverso il Capo di Buona Speranza, invece di utilizzare il Canale di Suez, secondo il servizio di tracciamento navale Vortexa.

Le petroliere che stanno deviando sono per lo più quelle noleggiate dalle compagnie che hanno annunciato una pausa sui movimenti nel Mar Rosso, o quelle gestite da entità legate agli Stati Uniti e a Israele, ha aggiunto Vortexa.

I commercianti di olio combustibile e le fonti di bunkeraggio in Asia hanno detto che stanno ancora monitorando gli sviluppi del Mar Rosso, anche se l'est di Suez rimane ampiamente rifornito per ora, quindi è improbabile che le attuali deviazioni facciano salire i prezzi.

Le interruzioni da Est a Ovest hanno avuto finora un impatto soprattutto sulle importazioni europee di diesel e jet fuel, secondo i dati Kpler. Nel frattempo, le deviazioni da ovest a est hanno avuto un impatto su alcune spedizioni europee di olio combustibile e benzina verso il Medio Oriente, l'Asia-Pacifico e l'Africa orientale, mostrano i dati Kpler.

Le tensioni in quel Paese hanno anche spinto un maggior numero di acquirenti di petrolio a rivolgersi agli Stati Uniti e probabilmente hanno avuto un ruolo nel record di 2,3 milioni di barili al giorno di esportazioni di greggio verso l'Europa nel mese di dicembre, ha dichiarato Matt smith, analista della società di monitoraggio navale Kpler.

"L'incertezza in corso nel Mar Rosso sta probabilmente stimolando un po' di acquisti europei (di greggio statunitense)", ha detto Smith.