Inviti formali sarebbero stati inviati entro pochi giorni per i colloqui sugli aspetti militari, politici ed economici della guerra tra gli Houthis allineati con l'Iran e una coalizione guidata dall'Arabia Saudita, hanno detto i funzionari, che hanno rifiutato di essere nominati prima di un annuncio ufficiale questa settimana. Il conflitto entra martedì nel suo ottavo anno.
Hanno detto che i funzionari Houthi sarebbero "ospiti" del segretario generale del GCC Nayef Falah Mubarak Al-Hajraf nella sede di Riyadh dell'organismo e avrebbero le sue garanzie di sicurezza se il gruppo accettasse l'invito per i colloqui, che sono previsti dal 29 marzo al 7 aprile.
Un funzionario Houthi, commentando il rapporto della Reuters, ha suggerito che il gruppo potrebbe non accettare di recarsi in Arabia Saudita, che sostiene il governo di Abd-Rabbu Mansour Hadi, estromesso dalla capitale, Sanaa, alla fine del 2014 dal movimento. Gli Houthi dicono di combattere un sistema corrotto e un'aggressione straniera.
"Riyadh è una parte in guerra non un mediatore", ha detto in un post su Twitter Mohammed Ali al-Houthi, capo del comitato rivoluzionario supremo del movimento.
I membri del GCC Oman, dove hanno sede alcuni funzionari Houthi, e il Kuwait, che ha ospitato precedenti colloqui di pace nel 2015, sarebbero un terreno più neutrale per tali consultazioni.
I funzionari hanno detto che Hadi, che ha sede a Riyadh, ha accettato i colloqui.
Riyadh ha lottato per uscire dalla guerra costosa e impopolare, che ha ucciso decine di migliaia di persone, soprattutto civili, e ha spinto lo Yemen sull'orlo della carestia. Il conflitto, visto in gran parte come una guerra per procura tra Arabia Saudita e Iran, è un punto di attrito tra Riyadh e Washington.
Lo Yemen è stato eclissato dall'invasione russa dell'Ucraina e l'iniziativa del GCC arriva prima di una conferenza dei donatori il 16 marzo. L'inviato speciale delle Nazioni Unite per lo Yemen la settimana scorsa ha tenuto colloqui con le parti yemenite per costruire un quadro per negoziati politici inclusivi.
Gli sforzi degli Stati Uniti e delle Nazioni Unite per assicurare un cessate il fuoco l'anno scorso sono falliti e la violenza si è intensificata.
Gli Houthis continuano a combattere le forze della coalizione sul terreno a Marib, produttore di energia, l'ultima roccaforte del governo nello Yemen del nord.
L'Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti hanno cercato un rinnovato sostegno da parte degli Stati Uniti nella guerra in Yemen, anche per più armi, dopo che l'amministrazione Biden l'anno scorso ha terminato il sostegno alle operazioni offensive della coalizione e ha revocato la designazione di terrorista al gruppo Houthi tra le preoccupazioni umanitarie. (Servizio di Aziz El Yaakoubi; Montaggio di Gerry Doyle e Cynthia Osterman)
