Almeno 71 membri repubblicani della Camera dei Rappresentanti e del Senato hanno trasferito denaro alle campagne di sette repubblicani della Camera che hanno votato per l'impeachment di Trump con l'accusa di istigazione all'insurrezione derivante dalla rivolta in Campidoglio dello scorso anno e della senatrice Lisa Murkowski, che ha votato per la sua condanna.

Steve Scalise, il numero 2 dei Repubblicani della Camera, e un gruppo allineato con Mitch McConnell, il leader dei Repubblicani del Senato, erano tra coloro che hanno fatto le donazioni.

I colleghi democratici del Presidente Joe Biden controllano sia la Camera che il Senato con una maggioranza risicata. I repubblicani stanno cercando di conquistare una o entrambe le camere nelle elezioni congressuali dell'8 novembre. Se ci riuscissero, potrebbero silurare l'agenda legislativa di Biden.

Gli esperti elettorali hanno detto che questi contributi ai colleghi riflettono una pratica di lunga data tra i legislatori di condividere liberamente il denaro per aiutare il loro partito ad assicurarsi una maggioranza, con gli incumbent tipicamente considerati come quelli che hanno le migliori possibilità di vincere.

"Si tratta di una considerazione strategica", ha detto il politologo Zachary Albert della Brandeis University in Massachusetts.

Gli sforzi di Trump per marchiare una parte del partito come una fazione nemica, ha aggiunto Albert, rappresentano in parte "la spettacolarizzazione o, in realtà, il marketing politico".

L'ex presidente, che detiene ancora una forte presa sul suo partito dopo quattro anni di mandato controversi, terminati nel gennaio 2021, ha etichettato coloro che hanno votato contro di lui nella battaglia per l'impeachment come RINO - Republicans In Name Only - e ha esortato gli sfidanti a cercare di rovesciarli nelle competizioni per la nomina del partito.

Tre legislatori della Camera presi di mira da Trump hanno già abbandonato le loro corse a seguito di una reazione pubblica da parte dei leader repubblicani.

Tuttavia, i repubblicani del Congresso stanno facendo donazioni ai colleghi che Trump ha denigrato come "sleali" e "perdenti", secondo le dichiarazioni finanziarie depositate presso la Commissione elettorale federale prima della scadenza di lunedì.

Gli incumbent presi di mira da Trump hanno concluso il 2021 con più denaro nelle loro casse della campagna elettorale rispetto a tutti i loro sfidanti, compresi quelli sostenuti da Trump.

Una settimana dopo l'attacco mortale del 6 gennaio 2021 al Campidoglio da parte di una folla di sostenitori di Trump, la Camera ha votato per l'impeachment, mentre il Senato non ha raggiunto la super-maggioranza necessaria per condannarlo e impedirgli di ricoprire futuri incarichi pubblici.

Scalise ha dato denaro a settembre ad almeno tre membri della Camera che hanno votato per l'impeachment di Trump: Peter Meijer del Michigan e Jaime Herrera Beutler dello Stato di Washington - che stanno entrambi affrontando sfidanti appoggiati da Trump - e David Valadao della California. Scalise ha anche trasferito denaro a dicembre alla campagna di rielezione di Dan Newhouse di Washington, un repubblicano della Camera che ha votato per l'impeachment.

OCCHIO DELLA TIGRE

I contributi variavano da 2.000 a 5.000 dollari e provenivano dal comitato della campagna di rielezione di Scalise o dal suo gruppo di raccolta fondi "Eye of the Tiger", un cosiddetto comitato di leadership che i legislatori utilizzano per sostenere altri candidati.

La Rappresentante Elise Stefanik, che ha sostituito la Rappresentante Liz Cheney come Repubblicana numero 3 della Camera dopo che Cheney è stata estromessa dal suo incarico in seguito al suo voto per l'impeachment di Trump, ha dato un contributo di 5.000 dollari a Herrera Beutler dal suo comitato di leadership "E-PAC", che Stefanik utilizza per sostenere le candidate repubblicane.

Cheney, il rampollo di una storica famiglia repubblicana e il più forte critico di Trump al Congresso, ha ricevuto 5.000 dollari dal gruppo di raccolta fondi "Bluegrass Committee" di McConnell.

Il gruppo ha anche donato 10.000 dollari alla campagna di Murkowski, che è l'unica dei senatori repubblicani che hanno votato per condannare Trump nel processo di impeachment al Senato l'anno scorso e che è in cerca di rielezione quest'anno.

Cheney e Murkowski stanno entrambi affrontando sfidanti repubblicani alle primarie appoggiati da Trump, così come il Rappresentante Fred Upton del Michigan, un altro repubblicano che ha votato per l'impeachment di Trump e ha ricevuto contributi dal comitato di leadership della Rappresentante Cathy McMorris Rodgers di Washington.

Anche i rappresentanti August Pfluger del Texas, Virginia Foxx della Carolina del Nord, Byron Donalds della Florida e Carlos Gimenez della Florida - ognuno dei quali è stato appoggiato da Trump nella sua corsa alla rielezione per quest'anno - hanno trasferito denaro agli elettori dell'impeachment dalle loro campagne o dai loro comitati di leadership. I loro uffici non hanno risposto alle richieste di commento.

Anche un portavoce di Trump e i rappresentanti di Scalise, Stefanik, McConnell e McMorris Rodgers non hanno risposto alle richieste di commento.

Joe Kent, un veterano dell'Esercito degli Stati Uniti appoggiato da Trump per scalzare Herrera Beutler, ha detto che i legislatori che sostengono l'attuale presidente sperano che il movimento di Trump "sparisca".

"Il 2022 è un referendum sull'establishment", ha detto Kent.