Il sudanese Hemedti ha scavato la strada verso il potere schiacciando la rivolta del Darfur

Il generale sudanese Mohamed Hamdan Dagalo, noto come Hemedti, è salito da umili origini a capo di una milizia araba ampiamente temuta che ha represso una rivolta nel Darfur, conquistando influenza e infine un ruolo come secondo uomo più potente del Paese e uno dei più ricchi. Sabato, sono scoppiati combattimenti tra le sue Forze di Supporto Rapido (RSF), che erano milizie nel Darfur prima di diventare una forza paramilitare, e i militari.

Hemedti ha svolto un ruolo di primo piano nella turbolenta politica del suo Paese per 10 anni, aiutando a rovesciare il suo ex benefattore, il Presidente Omar al-Bashir, nel 2019 e successivamente reprimendo le proteste dei sudanesi in cerca di democrazia.

Come vice capo di Stato, Hemedti, un ex commerciante di cammelli con poca istruzione formale, ha assunto alcuni dei portafogli più importanti del Sudan nell'era post-Bashir, tra cui l'economia in crisi e i negoziati di pace con i gruppi ribelli.

Gran parte del suo potere deriva dai suoi paramilitari RSF - giovani minacciosi armati di granate a propulsione di razzi e mitragliatrici montate su camion - che padroneggiano la guerra nel deserto nella regione del Darfur, ma non hanno la disciplina dell'esercito regolare.

Hemedti ha preso le armi per la prima volta nella regione occidentale del Darfur, dopo che alcuni uomini che hanno attaccato il suo convoglio commerciale hanno ucciso circa 60 persone della sua famiglia e hanno saccheggiato dei cammelli, secondo Muhammad Saad, un ex assistente di Hemedti. Il conflitto si è diffuso nel Darfur a partire dal 2003, dopo che i ribelli, per lo più non arabi, si sono sollevati contro Khartoum.

Figura alta e imponente, Hemedti ha continuato a formare una milizia filogovernativa di tribù arabe nomadi, localmente note come janjaweed, che in seguito ha trasformato nella più diversificata RSF.

La Corte Penale Internazionale ha accusato Bashir e altri alti funzionari di genocidio e crimini contro l'umanità nel Darfur, iniziato nel 2003, dove sono state uccise 300.000 persone e 2,7 milioni sono state sfollate. Nessuna accusa è stata mossa contro Hemedti.

IL MIO PROTETTORE

Quando Bashir voleva protezione dai rivali durante i suoi 30 anni di governo, ha scelto Hemedti come suo esecutore, dicono gli addetti ai lavori. Impressionato dall'astuzia e dalle abilità di combattimento di Hemedti, Bashir si è appoggiato a lui per affrontare i nemici dello Stato nel conflitto del Darfur e altrove in Sudan.

La milizia di Hemedti fu legittimata. Ottenne il grado di tenente generale ed ebbe mano libera per sequestrare le miniere d'oro nel Darfur e vendere la risorsa più preziosa del Sudan. Mentre il Sudan zoppicava da una crisi economica all'altra, Hemedti divenne ricco.

"Non sono il primo uomo ad avere miniere d'oro. È vero, abbiamo miniere d'oro e non c'è nulla che ci impedisca di lavorare nell'oro", ha detto Hemedti in un'intervista alla BBC.

Hemedti ha anche stretto amicizie potenti in Arabia Saudita e negli Emirati Arabi Uniti, dopo aver inviato le forze della RSF a sostenerle contro i ribelli allineati all'Iran nella guerra civile dello Yemen.

Dopo anni di sostegno a Bashir, Hemedti ha partecipato alla cacciata nel 2019 del suo alleato di lunga data, che aveva dovuto affrontare la pressione delle proteste di massa che chiedevano la democrazia e la fine dei problemi economici.

Nell'ambito di una partnership civile-militare istituita dopo la rimozione di Bashir, Hemedti non ha perso tempo nel cercare di plasmare il futuro del Sudan, che è stato governato per la maggior parte della sua storia post-coloniale da leader militari che hanno preso il potere in occasione di prese di potere.

Ha parlato in pubblico della necessità di una "vera democrazia", ha incontrato ambasciatori occidentali e ha avuto colloqui con gruppi di ribelli.

"Hemedti ha pianificato di diventare l'uomo numero uno in Sudan. Ha un'ambizione illimitata", ha detto un esponente dell'opposizione che ha chiesto di non essere nominato per paura di rappresaglie.

Hemedti ha mostrato poca tolleranza per il dissenso.

L'RSF ha lanciato una sanguinosa repressione su un campo di protesta nel 2019 fuori dal Ministero della Difesa dopo la cacciata di Bashir, secondo i testimoni. Più di 100 persone sono state uccise. Hemedti ha negato di aver ordinato l'assalto.

Nell'ottobre 2021, l'esercito ha preso il potere e ha dichiarato lo stato di emergenza, ponendo fine all'accordo di condivisione del potere civile-militare in una mossa criticata dai gruppi politici come un colpo di stato militare.

In una dichiarazione video, Hemedti ha detto che l'esercito ha preso il potere per "correggere il corso della rivoluzione popolare" e raggiungere la stabilità.

Hemedti ha affermato che i militari sono pronti a cedere il potere in caso di accordo o di elezioni. Molti sudanesi non erano convinti.

Ma le divisioni tra l'RSF di Hemedti e l'esercito hanno complicato gli sforzi per ripristinare il governo civile.

L'esercito sudanese ha avvertito questa settimana del rischio di scontri dopo le mobilitazioni del gruppo paramilitare di Hemedti, sottolineando il crescente attrito tra le forze rivali.

"Da tempo credo che lui (Hemedti) sia una minaccia esistenziale non solo per la transizione democratica del Sudan, ma per la sua stessa vitalità come Stato", ha detto Ahmed T. el-Gaili, un avvocato sudanese.