Il Comitato di Valutazione dell'Ingegneria Genetica (GEAC), un'unità del Ministero dell'Ambiente, delle Foreste e del Cambiamento Climatico, ha approvato i semi di senape geneticamente modificati, ha dichiarato un importante scienziato e un esperto di agricoltura in India.
Anche tre fonti governative, che hanno richiesto l'anonimato in linea con le regole ufficiali, hanno confermato l'autorizzazione.
I semi di senape modificati in laboratorio sono stati sviluppati da Deepak Pental, scienziato ed ex vice-cancelliere dell'Università di Delhi, e dal suo team. Pental e i suoi collaboratori hanno lavorato sulla senape GM per oltre un decennio.
"Posso definirlo uno sviluppo epocale", ha detto Pental a Reuters mercoledì.
Ha detto che l'uso commerciale dei semi di senape GM richiederà un paio di anni.
L'India è il maggior importatore di oli alimentari al mondo. Spende decine di miliardi di dollari per importare oli da cucina ogni anno, poiché il Paese soddisfa più del 70% della sua domanda di olio vegetale attraverso le importazioni da Malesia, Indonesia, Brasile, Argentina, Russia e Ucraina.
"La decisione del GEAC riconosce il potenziale della biotecnologia per affrontare il problema delle crescenti importazioni di olio alimentare in India", ha dichiarato Bhagirath Choudhary, direttore del South Asia Biotech Centre, una società scientifica senza scopo di lucro.
Molti scienziati ed esperti agricoli hanno chiesto un'autorizzazione più rapida per le colture GM in India, dove le aziende agricole si stanno riducendo a causa della rapida urbanizzazione e dei modelli meteorologici erratici che minacciano la produzione di prodotti di base come il riso e il grano.
Ma i politici conservatori e i gruppi di difesa si sono opposti alle colture modificate in laboratorio, in quanto ritengono che le colture GM possano compromettere la sicurezza alimentare e la biodiversità, oltre a rappresentare un pericolo per la salute.
L'India ha autorizzato per la prima volta la coltivazione di OGM nel 2002 con il cotone geneticamente modificato. Oltre al cotone GM, Nuova Delhi non ha approvato nessun'altra coltura transgenica.
Il cotone GM ha contribuito a trasformare l'India nel primo produttore di cotone al mondo e nel secondo esportatore di questa fibra, con una produzione quadruplicata.
