L'accordo è stato depositato giovedì presso la corte federale del Colorado e richiede che il governo conduca una nuova analisi ambientale degli impatti climatici del leasing di petrolio e gas sulle terre pubbliche nel Colorado sud-occidentale. Il governo ha anche accettato di considerare come i contratti di locazione possano avere un impatto sul Gunnison sage-grouse, in pericolo, e sul suo habitat.

Il Sierra Club, il Center for Biological Diversity e altri hanno affermato, in una causa dell'agosto 2020, che la BLM ha violato la Legge sulla Politica Ambientale Nazionale, che richiede al Governo di esaminare attentamente l'impatto ambientale delle sue decisioni di leasing, quando ha approvato l'attuale piano ventennale.

I gruppi hanno affermato che la decisione di consentire il leasing su queste terre pubbliche aggraverebbe la crisi climatica e che sarebbe "impossibile" affrontare tale impatto senza "trasformare completamente il modo in cui le terre pubbliche sono gestite per lo sfruttamento dei combustibili fossili".

I gruppi hanno anche affermato che il Governo non ha considerato adeguatamente l'impatto che il leasing avrebbe avuto sulla sopravvivenza e sul recupero del minacciato Gunnison sage-grouse.

L'accordo sospende tutti i nuovi contratti di leasing nell'area nota come North Fork Valley. I gruppi verdi, rappresentati da Melissa Hornbein del Western Environmental Law Center, affermano che il piano mette a rischio la cultura locale che ruota intorno alle aziende agricole familiari, alle cantine, alle opportunità ricreative e alla fauna selvatica.

"È assolutamente folle che il BLM prenda in considerazione un piano di gestione che apre il 95% delle proprietà minerarie disponibili nell'area... senza affrontare realmente la questione di dove ci troviamo nella crisi climatica", ha detto Hornbein a Reuters.

Un portavoce della BLM ha rifiutato di commentare.

Il Gunnison sage-grouse è un uccello di grandi dimensioni con un corpo paffuto, una testa piccola e una lunga coda. È uno degli almeno due uccelli minacciati che hanno scatenato in passato controversie legali nell'Ovest americano per lo sviluppo del petrolio e del gas. I casi precedenti in cui i gruppi di conservazione hanno accusato il leasing di mettere a rischio gli uccelli hanno portato a notevoli vittorie legali per i gruppi di conservazione, tra cui il blocco dell'estrazione e della trivellazione in Wyoming, Montana e Idaho.

Il caso è Citizens for a Healthy Community et al. contro United States Bureau of Land Management et al., U.S. District Court, District of Colorado, No. 1:20-cv-02484.

Per i gruppi ambientalisti: Edward Breckenridge Zukoski del Center for Biological Diversity e Kyle Tisdel e Melissa Hornbein del Western Environmental Law Center.

Per il BLM: Luther Hajek e Rickey Turner del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti.