Il caso contro la medaglia d'oro olimpica e stella della WNBA ha fatto precipitare Griner in una tempesta geopolitica dopo che la Russia ha invaso l'Ucraina a febbraio.
Il Ministro degli Esteri russo Sergei Lavrov ha detto che si dovrebbe utilizzare un canale diplomatico appropriato per discutere di possibili scambi di prigionieri, e ha criticato gli Stati Uniti per aver reso pubblici i piani per offrire uno scambio di prigionieri.
Il Segretario di Stato americano Antony Blinken ha detto che Washington è pronta a impegnarsi con Mosca attraverso i canali diplomatici stabiliti e che la condanna di Griner ha messo in evidenza la sua ingiusta detenzione.
"Mette sotto i riflettori le nostre preoccupazioni molto significative sul sistema legale russo e sull'uso da parte del governo russo di detenzioni illegittime per promuovere i propri programmi, usando le persone come pedine politiche".
La sentenza di Griner potrebbe aprire la strada a uno scambio che includerebbe un prolifico trafficante d'armi russo che sta scontando una pena detentiva di 25 anni negli Stati Uniti, e l'ex marine americano Paul Whelan, incarcerato in Russia.
La Griner è stata arrestata a febbraio all'aeroporto di Mosca con cartucce da svapo contenenti olio di cannabis nel suo bagaglio. Le era stata prescritta la cannabis medica negli Stati Uniti e ha detto di aver commesso un errore onesto nel mettere in valigia le cartucce.
GRINER: "Capisco tutto ciò che è stato detto contro di me, le accuse che mi sono state rivolte, ed è per questo che mi sono dichiarata colpevole. Ma non avevo alcuna intenzione di infrangere le leggi russe".
Gli Stati Uniti hanno accusato la Russia di aver detenuto Griner come merce di scambio politico. I funzionari russi lo negano, affermando che Griner ha violato la legge russa e deve essere giudicata di conseguenza.
Nel frattempo, la compagna di squadra di Griner, la giocatrice delle Phoenix Mercury Skylar Diggins-Smith, ha dichiarato dopo una partita giovedì che la squadra era devastata dalla sentenza di Griner.
"Nessuno voleva giocare oggi. Come si fa ad affrontare la partita, ad entrare in campo con la mente lucida e l'intero gruppo piange prima della partita?".
