La polizia di Almaty ha dichiarato di aver ucciso decine di rivoltosi durante la notte e nelle prime ore di giovedì mattina. Le autorità hanno detto che almeno 18 membri delle forze di sicurezza sono morti, tra cui due trovati decapitati. Più di 2.000 persone sono state arrestate.

Dopo una notte di scontri in strada tra i manifestanti e le truppe, una residenza presidenziale della città e l'ufficio del sindaco sono stati incendiati e le auto bruciate hanno disseminato la città, hanno detto i giornalisti della Reuters.

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Il personale militare ha ripreso il controllo dell'aeroporto principale, sequestrato in precedenza dai manifestanti. Giovedì sera si sono rinnovati gli scontri nella piazza principale di Almaty, occupata alternativamente dalle truppe e da centinaia di manifestanti per gran parte della giornata.

I reporter della Reuters hanno sentito esplosioni e spari mentre i veicoli militari e decine di soldati avanzavano, anche se gli spari sono cessati di nuovo dopo il tramonto. L'agenzia di stampa TASS ha citato testimoni che hanno detto che ci sono stati morti e feriti nei nuovi spari.

Il dispiegamento russo è stata una scommessa da parte del Cremlino che una forza militare rapida possa garantire i suoi interessi nella nazione dell'Asia Centrale produttrice di petrolio e uranio, sedando rapidamente la peggiore violenza nei 30 anni di indipendenza del Kazakistan.

La produzione di petrolio nel principale giacimento del Kazakistan, Tengiz, è stata ridotta giovedì, come ha dichiarato l'operatore Chevron, poiché alcuni appaltatori hanno interrotto le linee ferroviarie a sostegno delle proteste. I prezzi del petrolio sono aumentati di oltre l'1% giovedì e anche l'uranio è salito dopo lo scoppio degli scontri.

Internet è stato chiuso in tutto il Paese, interrompendo il mining di bitcoin https://www.reuters.com/markets/europe/bitcoin-network-power-slumps-kazakhstan-crackdown-hits-crypto-miners-2022-01-06 in uno dei maggiori minatori di criptovalute al mondo e rendendo impossibile valutare la portata dei disordini.

Ma la violenza è stata senza precedenti in uno Stato governato saldamente dall'epoca sovietica dal leader Nursultan Nazarbayev https://www.reuters.com/world/asia-pacific/powerful-ex-leader-nazarbayev-is-main-target-kazakhs-anger-2022-01-05, 81 anni, che ha mantenuto le redini nonostante si sia dimesso tre anni fa da Presidente.

"ATTACCO AI NOSTRI CITTADINI"

Il successore di Nazarbayev, il Presidente Kassym-Jomart Tokayev https://www.reuters.com/world/asia-pacific/amid-uprising-kazakh-president-ditches-diplomacy-tough-talk-2022-01-06, ha detto di aver chiamato l'alleanza militare degli Stati ex sovietici guidata da Mosca. Ha dato la colpa dei disordini a terroristi addestrati dall'estero che, a suo dire, si sono impadroniti di edifici e armi.

"È un attacco ai nostri cittadini che mi chiedono... di aiutarli con urgenza", ha detto.

Mosca ha detto che si consulterà con il Kazakistan e gli alleati sulle misure da adottare per sostenere l'"operazione antiterrorismo" kazaka e ha ribadito l'affermazione di Tokayev secondo cui la rivolta è stata ispirata dall'estero. Né il Kazakistan né la Russia hanno fornito prove a sostegno.

Mosca non ha rivelato il numero di truppe inviate e non è stato possibile determinare se qualcuna sia stata coinvolta nei disordini di giovedì.

Il segretario generale dell'alleanza ex sovietica - l'Organizzazione del Trattato di Sicurezza Collettiva - ha dichiarato all'agenzia di stampa RIA che la forza di pace complessiva sarà di circa 2.500 uomini e potrà essere rafforzata se necessario.

Si prevede una missione breve di "pochi giorni o settimane", ha dichiarato RIA.

Gli Stati Uniti hanno detto che stavano monitorando attentamente i rapporti sul dispiegamento e hanno aggiunto di avere dei dubbi sul fatto che le forze siano state invitate legittimamente nel Paese.

"Abbiamo dei dubbi su questo dispiegamento proprio perché il Kazakistan, il governo del Kazakistan... ha le sue risorse e il governo è ed è stato ben fortificato", ha detto il portavoce del Dipartimento di Stato Ned Price.

"Osserveremo molto da vicino qualsiasi violazione dei diritti umani e qualsiasi sforzo o azione da parte di forze straniere per impadronirsi delle istituzioni kazake", ha aggiunto.

"SONO ENTRATI I SACCHEGGIATORI"

La rivolta, iniziata con le proteste contro l'aumento del prezzo del carburante a Capodanno https://www.reuters.com/markets/commodities/why-niche-fuel-market-reform-triggered-major-kazakh-protests-2022-01-05, si è intensificata mercoledì, quando i manifestanti che scandivano slogan contro Nazarbayev hanno preso d'assalto e incendiato edifici pubblici ad Almaty e in altre città.

Tokayev ha inizialmente risposto licenziando il suo gabinetto, annullando l'aumento del prezzo del carburante e prendendo le distanze dal suo predecessore, anche assumendo una potente carica di sicurezza che Nazarbayev aveva mantenuto. Ma queste mosse non sono riuscite a placare le folle che accusano la famiglia e gli alleati di Nazarbayev di aver accumulato grandi ricchezze mentre la nazione di 19 milioni di persone è rimasta povera.

Nazarbayev si è fatto da parte dalla presidenza nel 2019, come ultimo capo del Partito Comunista di epoca sovietica ancora al potere in uno Stato ex sovietico. Ma lui e la sua famiglia hanno mantenuto gli incarichi di supervisione delle forze di sicurezza e dell'apparato politico a Nur-Sultan, la capitale appositamente costruita che porta il suo nome. Dall'inizio dei disordini, non è stato più visto né sentito.

Il rapido arrivo delle truppe russe ha dimostrato la volontà del Cremlino di salvaguardare la sua influenza nell'ex Unione Sovietica con la forza. Dalla fine del 2020, Mosca ha sostenuto il leader della Bielorussia contro una rivolta popolare, è intervenuta per fermare una guerra tra l'Azerbaigian e l'Armenia e, per l'allarme dell'Occidente, ha nuovamente ammassato truppe vicino all'Ucraina, che la Russia ha invaso otto anni fa.

Il dispiegamento in Kazakistan comporta un rischio: esponendo le autorità kazake come dipendenti dalla forza russa, Mosca potrebbe infiammare ulteriormente i manifestanti.

"Sono kazaki e Tokayev cercherà di fermarli con le truppe russe. Non sarà una bella cosa per Mosca", ha twittato l'economista Tim Ash, specializzato nella regione.

Ma è difficile dire quanto ampio possa essere il sostegno alle proteste in un Paese con poca opposizione organizzata, soprattutto se i manifestanti vengono incolpati di violenza.

"Grazie a Dio, i militari sono arrivati, finalmente", ha detto a Reuters Ali, un manager dell'hotel Holiday Inn vicino alla piazza principale di Almaty. "I saccheggiatori sono entrati ieri sera, distruggendo i finestrini delle auto vicino a noi".