Le aziende di Wall St sono alle prese con l'enigma del ritorno in ufficio, mentre Omicron esplode

Feste natalizie annullate, raccomandazioni di iniezione e consigli di lavorare da casa sono la nuova normalità per le aziende di Wall Street che reagiscono alla variante Omicron COVID-19 che si sta diffondendo rapidamente a New York e in altri centri finanziari.

Con la quarta ondata della pandemia ora in pieno vigore, le società finanziarie sono di nuovo alle prese con il momento in cui potranno realisticamente tornare alla normale attività, e come comunicare al personale e trattenere i lavoratori nell'incertezza.

"C'è una grande confusione su quando avverrà il ritorno in ufficio. Hanno dovuto invertire la rotta così tante volte nei confronti dell'opinione pubblica, di loro stessi e del personale", ha detto Neal Mills, responsabile medico dell'azienda di servizi professionali Aon, che consiglia le aziende sui piani di rientro al lavoro.

Alcune banche e società di investimento di Wall Street, tra cui Bank of America, Citigroup e Jefferies Financial Group, hanno invertito la rotta per far rientrare il personale in ufficio, poiché Omicron ha diffuso https://www.reuters.com/world/us/omicron-fueled-covid-wave-crashes-into-new-york-days-before-christmas-2021-12-20 in tutto il Nordest.

New York City è stata colpita duramente, con un aumento dei casi del 60% la scorsa settimana. Le infezioni da virus sono in aumento anche tra il 61% della popolazione del Paese completamente vaccinata.

Le aziende riconoscono che le garanzie su cui si erano basate per far tornare i lavoratori in ufficio, come le vaccinazioni, potrebbero non proteggere il personale, ha detto Mills.

I datori di lavoro puntano a febbraio come probabile data di rientro in ufficio, ma con la situazione in rapido cambiamento "sono riluttanti a fare qualsiasi comunicazione", ha detto.

Un dirigente di un'azienda finanziaria ha detto che la data di rientro in ufficio era in gran parte "arbitraria", ma che l'azienda non voleva lasciare i lavoratori all'oscuro.

"Le persone fanno un lavoro orribile di comunicazione", ha detto Adam Galinsky, un professore della Columbia Business School che consiglia le aziende sui loro piani di rientro in ufficio. Le aziende ritengono di non poter aggiornare il personale finché non hanno maggiori informazioni, ha detto.

L'industria finanziaria è stata tra le più aggressive nel ritornare alla normale attività. Tra le banche, Goldman Sachs, JPMorgan e Morgan Stanley hanno guidato la carica per far rientrare i lavoratori negli uffici dopo la diffusione dei vaccini.

Goldman e JPMorgan hanno fatto rientrare la maggior parte dei lavoratori negli uffici a rotazione a partire dall'estate, mentre l'amministratore delegato di Morgan Stanley, James Gorman, ha spinto affinché i lavoratori rientrassero entro settembre, anche se la sua posizione si è ammorbidita.

"Le banche statunitensi dicevano: 'Ok, tutti sono tornati ed è ora di andare a trovare i clienti di persona'. Era la cosa più in voga a settembre, ottobre", ha detto un dirigente senior di New York di una banca europea con grandi operazioni negli Stati Uniti.

Questa posizione aggressiva ha costretto il settore a cambiare rapidamente rotta nelle ultime settimane. Alcuni dirigenti hanno detto che il settore potrebbe aver spinto troppo.

"Pensavo che ne saremmo usciti entro il Labor day, oltre il Labor day. Non è così", ha detto Gorman alla CNBC la scorsa settimana https://www.reuters.com/business/fidelity-pauses-return-to-office-cites-rising-covid-risk-2021-12-13. "Penso che saremo ancora in ballo per la maggior parte del prossimo anno. Tutti stanno ancora trovando la loro strada".

'LE PERSONE SI LICENZIERANNO'

Citigroup e Bank of America hanno detto al personale dell'area di New York di lavorare a distanza, se possibile, per il momento, mentre Wells Fargo ha ritardato https://www.reuters.com/business/finance/wells-fargo-will-announce-new-plans-full-employee-return-new-year-statement-2021-12-21 il suo rientro in ufficio previsto per il 10 gennaio. Jefferies, una delle prime aziende https://www.reuters.com/world/us/jefferies-cancels-parties-travel-sends-employees-back-home-due-covid-19-2021-12-08 a mandare a casa il personale, punta ora al 17 gennaio per il rientro dei lavoratori.

Alcune banche, tuttavia, hanno ancora personale in ufficio.

Morgan Stanley non ha detto al personale di lavorare da casa, ma sta dando loro la flessibilità di farlo. JPMorgan ha mandato a casa il personale non vaccinato dei suoi uffici di Manhattan e ha esortato i team a rivedere chi ha bisogno di stare in ufficio. Goldman Sachs ha cancellato alcune riunioni natalizie, ma non ha mandato a casa il personale.

Un portavoce di JPMorgan ha detto che la banca sta monitorando la situazione e si regolerà di conseguenza. Le altre banche non hanno voluto commentare.

"Il ritorno al posto di lavoro non sarà una linea retta", ha detto Elisabeth Joyce, vicepresidente di Gartner Research and Advisory. "Tuttavia, prevedo che le organizzazioni che stanno cercando di imporre un ritorno all'ufficio, forzeranno le tempistiche".

Ha aggiunto che a lungo termine le aziende continueranno a cercare di riportare il personale sul posto di lavoro.

Questo probabilmente causerà problemi di ritenzione. Il dirigente senior di New York ha detto di ritenere che il lavoro ibrido sia "destinato a rimanere" e che le banche devono capire come rendere efficace il lavoro a distanza e allo stesso tempo riconnettere fisicamente le persone.

"Le aziende fissano la data del ritorno delle persone e ogni trimestre si sposta di un altro trimestre", ha detto Andy Challenger, vicepresidente senior della società di executive-coaching Challenger, Gray and Christmas.

"All'inizio era a causa delle ondate di COVID e del pericolo. Ora (i datori di lavoro) sono preoccupati di non poter chiedere alle persone di tornare perché si licenziano".