L'anno scorso gli Stati Uniti, l'Unione Europea, la Gran Bretagna, la Francia e la Germania si sono impegnati ad investire 8,5 miliardi di dollari nell'arco di tre-cinque anni per aiutare il Sudafrica a ridurre le sue emissioni di carbonio, che sono tra le più alte al mondo perché dipende dal carbone per l'80% della sua elettricità.
Il piano intende aiutare il Paese a chiudere le ciminiere e le miniere di carbone inquinanti e a riutilizzare le loro sedi per pannelli solari e parchi eolici - e infine per la produzione di veicoli elettrici e di idrogeno verde.
Ciò creerebbe posti di lavoro che contribuiranno a compensare le centinaia di migliaia di posti di lavoro che andrebbero persi nel settore del carbone.
Se avrà successo, potrebbe essere un modello per altre economie emergenti dipendenti dal carbone nella lotta globale contro il cambiamento climatico.
Il Sudafrica ha richiesto soprattutto sovvenzioni, ma i partner internazionali stanno offrendo prestiti a tassi inferiori a quelli di mercato. Solo meno di un quinto sarebbe costituito da elargizioni, di solito per il supporto tecnico, ha detto a Reuters una persona che ha familiarità con la questione.
La persona, che ha parlato a condizione di anonimato perché le discussioni erano riservate prima della scadenza di novembre per chiudere l'accordo, ha detto che lo status di Paese a medio reddito del Sudafrica limita il suo accesso alle sovvenzioni, notando che i tassi di prestito devono ancora essere decisi.
La cifra dell'80%, che potrebbe ancora cambiare con il proseguire dei colloqui, non è stata comunicata, ma ci sono stati rapporti su partner internazionali disposti ad offrire soprattutto prestiti al Sudafrica.
Anche le garanzie finanziarie per gli investitori privati disposti a sostenere i progetti concordati fanno parte dell'offerta.
La Commissione Europea e il Governo britannico, tra i principali artefici dello schema, non hanno commentato la questione.
OSTACOLO DEGLI APPALTI
Potrebbe anche essere difficile liberare i fondi delle istituzioni multilaterali incluse nell'impegno, a causa delle regole sudafricane sugli appalti, che proteggono le aziende e i lavoratori locali, ha detto la fonte.
Ciò solleva preoccupazioni circa l'impegno di 1 miliardo di dollari da parte della Banca Europea per gli Investimenti (BEI), il braccio finanziario dell'UE.
La BEI può finanziare progetti solo con una preferenza limitata per il contenuto locale nelle gare d'appalto, il che probabilmente la mette in contrasto con le regole del Sudafrica, ha detto la persona.
La banca non ha rilasciato commenti ufficiali, ma un funzionario della BEI ha detto che i colloqui sulla sua quota di oltre il 10% del piano di finanziamento erano in una "fase iniziale", nonostante la scadenza concordata di novembre.
Mentre i colloqui proseguono, il Sudafrica non ha finalizzato l'elenco dei progetti ammissibili ai fondi stranieri. Inoltre, deve ancora specificare il costo totale per rendere più ecologico il suo sistema energetico - una stima degli accademici parla di 250 miliardi di dollari - hanno detto la fonte e un secondo funzionario.
Il piano di investimento, con una stima dei costi a lungo termine, dovrebbe essere concordato con i partner in occasione della conferenza annuale delle Nazioni Unite sul clima che si terrà in Egitto all'inizio di novembre.
"Il nostro lavoro sta procedendo secondo le tempistiche indicate in precedenza", ha dichiarato l'ex governatore della banca centrale Daniel Mminele, che presiede la task force del piano di investimento, rifiutandosi di fornire ulteriori dettagli.
