Le vendite al dettaglio sono scivolate a dicembre del 2,7% su base destagionalizzata, dopo l'aumento dell'1,6% a novembre, quando le occasioni del Black Friday hanno anticipato la spesa, secondo i dati dell'Australian Bureau of Statistics (ABS) di martedì.
Gli analisti avevano previsto un calo di almeno l'1% a dicembre.
Le vendite di 35,2 miliardi di dollari australiani (23,27 miliardi di dollari) sono aumentate solo dello 0,8% rispetto a un anno prima, il ritmo più lento dall'agosto 2021, quando le serrate del COVID hanno paralizzato alcune parti del Paese.
Un tasso annuo dello 0,8% è tipicamente visto solo nelle recessioni ed è considerato molto debole data la rapida crescita demografica del Paese.
"Questo dimostra che la spesa al dettaglio sottostante rimane contenuta, se consideriamo i movimenti volatili degli ultimi mesi in vista del Natale", ha dichiarato Ben Dorber, responsabile delle statistiche al dettaglio dell'ABS.
La pressione sui bilanci delle famiglie è uno dei motivi per cui i mercati finanziari sono quasi certi che la Reserve Bank of Australia non aumenterà i tassi di interesse la prossima settimana, nella prima mossa politica dell'anno, e prevedono un taglio ad agosto con una convinzione superiore al 70%.
Il dollaro australiano è rimasto invariato a 0,6620 dollari, mentre i futures sulle obbligazioni a tre anni hanno toccato un massimo di 96,34 prima di stabilizzarsi a 96,31, in rialzo di 5 ticks nella giornata.
I tassi di interesse sono aumentati di 425 punti base, raggiungendo un massimo di 12 anni del 4,35% dal maggio 2022, e i consumatori hanno ridotto la spesa in beni discrezionali a causa dell'elevato costo della vita e delle alte rate dei mutui.
Gli acquirenti otterranno un po' di sollievo nella seconda metà dell'anno, quando verranno attuati i tagli fiscali rielaborati.
Il rapporto sull'inflazione del quarto trimestre, molto atteso, è previsto per mercoledì. Gli economisti si aspettano che l'inflazione al consumo si sia probabilmente ridotta a un minimo di due anni del 4,3%, aggiungendo segnali che indicano che non è necessario aumentare ulteriormente i tassi di interesse.
Il rapporto di dicembre ha mostrato che il calo delle vendite è stato guidato dai beni discrezionali, con la spesa per gli articoli per la casa in calo dell'8,5%, più che invertendo il guadagno del 6,5% del mese precedente.
I consumatori hanno anche speso meno per tutto, tranne che per il cibo, anche se la spesa per il cibo è aumentata dello 0,1%.
Sean Langcake, responsabile delle previsioni macroeconomiche di Oxford Economics Australia, ha osservato che i volumi di vendita al dettaglio sono stati probabilmente quasi piatti nel trimestre, contribuendo poco alla crescita economica.
"Le impostazioni politiche più rigide stanno lavorando per frenare la domanda, e la crescita delle vendite al dettaglio nella prima metà dell'anno sarà probabilmente piuttosto discontinua". (1 dollaro = 1,5124 dollari australiani) (Redazione Stella Qiu e Wayne Cole; Redazione Christian Schmollinger e Lincoln Feast).
