In una lettera inviata giovedì al Presidente della SEC Gary Gensler, vista in esclusiva da Reuters, Rubio ha scritto che la recente decisione di Sheins di richiedere l'approvazione di Pechino per una potenziale IPO statunitense solleva seri dubbi sull'accuratezza dei documenti aziendali. Le nuove regole approvate dall'autorità cinese di vigilanza sui titoli nel 2023 consentono alla China Securities Regulatory Commission di esaminare le quotazioni offshore e di bloccare le offerte che potrebbero minacciare gli interessi nazionali del Paese.
Shein non ha risposto immediatamente ad una richiesta di commento.
Rubio ha scritto che queste leggi aumentano il rischio che Shein inganni gli investitori sui rischi della sua attività, complicando ulteriormente gli sforzi dell'azienda di presentarsi come un rivenditore globale indipendente. Sebbene Shein abbia la sede centrale a Singapore, l'azienda è stata fondata in Cina e si affida in gran parte a migliaia di fornitori terzi del Paese, molti dei quali basati intorno all'hub tessile della provincia di Guangdong, per produrre i suoi abiti da 10 dollari e le sue T-shirt da 5 dollari.
L'opposizione di Rubio, che in qualità di vicepresidente della Commissione Intelligence del Senato ha anche sponsorizzato una legislazione per vietare la popolare app cinese di social media TikTok, è l'ultimo ostacolo politico per Shein nel tentativo di quotarsi in borsa. Lo scorso maggio, un gruppo bipartisan di legislatori statunitensi ha esortato la SEC a bloccare l'IPO di Shein fino a quando non avrà verificato che non utilizza il lavoro forzato.
Se Shein vuole avere accesso ai mercati azionari statunitensi, deve rispettare le nostre regole, ha detto Rubio in una dichiarazione separata a Reuters.
Nella sua lettera, ha chiesto a Gensler di richiedere a Shein informazioni aggiuntive e specifiche sulle sue operazioni commerciali. Queste includono il riconoscimento da parte di Shein di aver venduto capi di abbigliamento realizzati con fibre di cotone provenienti dalla Regione Autonoma Uyghur dello Xinjiang, una regione della Cina occidentale in cui i gruppi per i diritti e i governi hanno accusato Pechino di internare il gruppo minoritario Uyghur, prevalentemente musulmano.
Un rapporto di Bloomberg del 2022 ha rilevato che gli indumenti di Shein contenevano cotone legato allo Xinjiang, ma Shein ha negato l'accusa, affermando di avere "tolleranza zero" per il lavoro forzato.
Altre informazioni richieste da Rubio includono un riconoscimento del fatto che l'attività di Shein si basa sullo sfruttamento dell'entrata de minimis, un'esenzione commerciale statunitense che consente all'e-tailer di spedire piccoli pacchi del valore di 800 dollari o meno direttamente agli acquirenti senza pagare le tariffe. Shein ha precedentemente dichiarato a Reuters che collegare il successo della sua attività al de minimis "non è affatto vero".
Rubio è uno sponsor della proposta di legge che vieterebbe ai produttori cinesi di utilizzare l'esenzione. (Servizio di Katherine Masters; Redazione di Vanessa O'Connell e Lisa Shumaker)
