Il primo processo penale di un ex Presidente degli Stati Uniti è stato fissato per il 25 marzo. Questa tempistica è stata messa in discussione quando l'ufficio del Procuratore Distrettuale di Manhattan Alvin Bragg ha detto giovedì che non si sarebbe opposto a un ritardo di 30 giorni dovuto alla divulgazione tardiva di prove da parte dei procuratori federali.
L'ufficio del procuratore distrettuale ha dato la colpa del ritardo a Trump, che sta cercando di riconquistare la presidenza quest'anno. Il 18 gennaio Trump ha citato in giudizio l'ufficio del Procuratore degli Stati Uniti a Manhattan per ottenere ulteriori informazioni su Cohen, che nel 2018 si è dichiarato colpevole di accuse federali di finanziamento della campagna elettorale per il pagamento alla pornostar Stormy Daniels prima delle elezioni americane del 2016.
Trump ha chiesto che il processo venga ritardato di 90 giorni o che l'accusa venga archiviata del tutto. In un documento del tribunale reso pubblico venerdì, i suoi avvocati hanno chiesto al giudice Juan Merchan di tenere un'udienza nella settimana del 25 marzo per discutere i tempi del processo.
Hanno accusato Bragg di aver ostacolato "l'accesso di Trump a informazioni scopribili che dovremmo essere autorizzati a usare per mettere in discussione la credibilità del loro testimone principale, Michael Cohen". Hanno anche detto di aver citato in giudizio i procuratori federali dopo aver fallito nell'ottenere i documenti direttamente da Cohen.
L'ufficio di Bragg si è opposto al mandato di comparizione di Trump del 17 ottobre a Cohen, definendo la richiesta "straordinariamente ampia". Anche Cohen si è opposto. Merchan il 18 dicembre ha ordinato a Cohen di soddisfare alcune delle richieste di Trump, ma ha negato la richiesta di Trump di ottenere materiale come le informazioni fiscali di Cohen e gli accordi di pubblicazione di libri.
L'ufficio di Bragg ha affermato di aver rispettato pienamente i suoi obblighi di consegna di prove potenzialmente utili a Trump. In un documento separato di venerdì, ha affermato che la maggior parte delle 73.000 pagine che i procuratori federali hanno consegnato a Trump tra il 4 e l'8 marzo erano "irrilevanti" per il caso.
"Siamo consapevoli che la maggior parte dei documenti che verranno consegnati, come le produzioni iniziali, saranno probabilmente non correlati all'oggetto di questo caso", ha scritto l'ufficio del procuratore distrettuale.
Trump è accusato di aver dato ordine a Cohen di pagare a Daniels, il cui vero nome è Stephanie Clifford, 130.000 dollari per farla tacere su un rapporto sessuale che lei ha detto di aver avuto un decennio prima, e poi di aver mentito per coprirlo.
Trump, il candidato repubblicano che sfida il Presidente democratico Joe Biden alle elezioni americane del 5 novembre, si è dichiarato non colpevole di 34 capi d'accusa nel caso, uno dei quattro capi d'accusa che deve affrontare. Nega anche di aver avuto un incontro con Daniels.
Si prevede che la testimonianza di Cohen al processo sarà importante per rafforzare la tesi dell'accusa, secondo cui Trump sapeva che il suo pagamento a Daniels violava la legge sul finanziamento delle campagne elettorali, e che ha falsamente registrato il suo rimborso a Cohen come "spese legali" nei libri contabili della sua società immobiliare per nascondere quel reato.
Gli avvocati difensori di Trump hanno chiarito che intendono sfidare la credibilità di Cohen al processo.
Qualsiasi ritardo nel processo per il denaro nascosto potrebbe complicare gli sforzi per programmare i processi negli altri tre casi penali di Trump, che derivano dai suoi sforzi per ribaltare la sua sconfitta elettorale del 2020 contro Biden e la sua gestione di documenti governativi sensibili dopo aver lasciato l'incarico nel 2021. Trump si è dichiarato non colpevole anche in questi casi.
