I funzionari cubani potrebbero essere costretti a creare una costosa capacità di stoccaggio galleggiante per gestire le importazioni volte ad alleviare un'acuta scarsità di carburante, hanno detto lunedì fonti ed esperti.
Cuba si affida al terminale di Matanzas da 2,4 milioni di barili, a circa 60 miglia (130 km) da L'Avana, per la maggior parte delle importazioni e dello stoccaggio di greggio e carburante pesante.
Matanzas è l'unico terminal cubano in grado di ricevere grandi petroliere da 100.000 tonnellate di portata lorda. Serve anche come hub per la produzione di petrolio nazionale da miscelare per rifornire le centrali elettriche del Paese e per distribuire il carburante importato e il greggio alle raffinerie locali.
Si prevede che un incendio di grandi dimensioni, sviluppatosi a partire da venerdì, faccia aumentare i costi di spedizione e di importazione. Cuba aveva già difficoltà a permettersi l'acquisto di carburante e le tariffe di trasporto delle navi cisterna a livello mondiale sono salite alle stelle dopo l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia.
Cuba potrebbe ora essere costretta a cercare noleggi di navi cisterna a lungo termine per le sue esigenze di stoccaggio o navi più piccole per trasportare le importazioni. Questo problema logistico si aggiungerebbe ai costi di recupero per il più grande incidente dell'industria petrolifera a Cuba da decenni.
Nella prima metà dell'anno, Cuba ha importato 57.000 barili al giorno (bpd) di greggio e carburante dal suo principale alleato, il Venezuela, secondo i dati di Refinitiv Eikon. Le importazioni arrivano a bordo di flotte ridotte di vecchie navi cisterna di proprietà di Cuba o del Venezuela.
Il Governo cubano ha aumentato gli acquisti da altri Paesi, tra cui la Russia, per alleviare la carenza di carburante che ha portato a lunghe file di automobilisti alle stazioni di servizio e al razionamento dell'energia elettrica. Il Presidente Miguel Diaz Canel si è lamentato dei prezzi del carburante quasi inaccessibili quest'anno.
La nave cisterna NS Laguna, battente bandiera liberiana, dovrebbe arrivare a Matanzas la prossima settimana trasportando circa 700.000 barili di petrolio russo, secondo Eikon. La nave segue una consegna di olio combustibile russo al Paese avvenuta a luglio.
Se le pareti di contenimento di Matanzas riusciranno a impedire che l'incendio si propaghi agli ormeggi portuali, la parte di ricezione della struttura potrebbe ancora essere utilizzata per scaricare le importazioni e trasferire il petrolio a petroliere più piccole per lo stoccaggio galleggiante, hanno detto gli esperti.
Una volta spento l'incendio, gli ormeggi di Matanzas potrebbero essere utilizzati per fare un 'u' per riempire altre navi, il che non rappresenta una sfida tecnica difficile.
Il passaggio allo stoccaggio galleggiante potrebbe portare Cuba, un Paese pesantemente sanzionato, a chiedere al Governo degli Stati Uniti un alleggerimento delle regole che limitano il flusso di navi che toccano i porti dell'isola, hanno detto gli esperti.
"Lo scenario più probabile ora è che le autorità lascino bruciare il prodotto rimasto nei serbatoi, mantenendo l'area il più fredda possibile utilizzando l'acqua", ha detto Lino Carillo, esperto con sede in Canada ed ex dirigente della compagnia petrolifera statale venezuelana PDVSA.
Dopo un incendio delle proporzioni viste a Cuba, il recupero richiede in genere tempo e milioni di dollari in riparazioni, secondo gli analisti.
"I serbatoi colpiti saranno inutilizzabili dopo l'incendio e tutto ciò che li collega all'interno delle pareti di contenimento", ha aggiunto Carrillo.
