I visitatori si sono affollati nella città di Fuji-Kawaguchiko, a circa 50 chilometri (31 miglia) a sud-ovest di Tokyo, per catturare l'accoppiamento di due simboli del Giappone: la maestosa pendenza del Monte Fuji e il minimarket, una vista che è diventata virale sui social media.
La folla ha provocato lamentele per i rifiuti, il pericolo per la circolazione stradale e il parcheggio illegale. Il completamento della barriera nera di 20 metri di larghezza per oscurare la montagna è previsto per la metà di questo mese.
La barriera è l'ultimo segno della lotta del Giappone per accogliere un'impennata senza precedenti di visitatori nel Paese, tra il crollo della valuta nazionale ai minimi da 34 anni.
Lo yen debole ha reso il Giappone un affare irresistibile per i viaggiatori, il che è una buona notizia per l'economia, ma il costo è stato l'attrito con gli abitanti del luogo e le preoccupazioni di un "eccesso di turismo" nelle principali città e nei luoghi più popolari.
Al sito giovedì, c'erano persone che correvano per le strade, facevano jay-walking e si arrampicavano sui pali per avere una vista migliore. Ad un certo punto, un dipendente di un minimarket si è precipitato fuori dal negozio urlando ai turisti per scacciarli.
"Ho visto persone camminare sulle strade, persone che utilizzavano pedane elettroniche senza rispettare le regole del traffico e che hanno avuto incidenti. Ultimamente ci sono molti incidenti che coinvolgono turisti stranieri", ha detto Haruhito Tsuchiya, 49 anni, residente del posto.
Il Monte Fuji, una montagna vulcanica di 3.776 metri venerata come sacra dai giapponesi, è da tempo un sito popolare per i visitatori nazionali e stranieri. Ma la gente del posto e i funzionari hanno lamentato un aumento dell'inquinamento, degli incidenti e dei danni ambientali durante una stagione di arrampicata sovraffollata la scorsa estate.
Per far fronte a questa situazione, quest'anno i funzionari della prefettura hanno annunciato una serie di restrizioni alle escursioni intorno al Monte Fuji e una nuova tassa di 2.000 yen (12,83 dollari) per i sentieri. Anche gli hotel e i resort di tutto il Paese hanno problemi a soddisfare la domanda, dopo che molti lavoratori hanno abbandonato il settore durante la pandemia COVID-19. (1 dollaro = 155,8900 yen) (Servizio di Akiko Okamoto e Mariko Katsumura, scrittura di Rocky Swift, editing di Alexandra Hudson)
