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Le case automobilistiche cinesi hanno già conquistato più della metà del mercato automobilistico russo da quando i concorrenti occidentali si sono ritirati, portando con sé la loro tecnologia e il loro know-how, dopo che Mosca ha inviato le truppe in Ucraina nel febbraio 2022.
I governi di Europa e Stati Uniti sono sempre più diffidenti nei confronti del dominio cinese nel settore EV, ma la Russia, invece di imporre tariffe, sta abbracciando i marchi cinesi in tutti i settori automobilistici per sostenere la sua industria automobilistica.
Da maggio 2023 ad aprile 2024, in Russia sono stati venduti oltre 20.500 nuovi veicoli elettrici, con un balzo di circa il 350% rispetto all'anno precedente, e i marchi cinesi hanno rappresentato oltre la metà delle vendite, secondo i dati dell'agenzia analitica russa Autostat.
Le case automobilistiche russe hanno venduto meno di 4.000 nuovi EV in quel periodo, mentre sono state vendute complessivamente 1,28 milioni di autovetture.
Lo sviluppo del mercato dei veicoli elettrici è stato ostacolato dalla mancanza di infrastrutture di ricarica nel vasto territorio russo e dalla tradizionale dipendenza di Mosca dalle sue abbondanti risorse di petrolio e gas. Tuttavia, sono stati venduti più veicoli elettrici negli ultimi 12 mesi che nell'intero decennio precedente.
IL MARCHIO PREMIUM GUIDA LE VENDITE DI EV IN RUSSIA
Zeekr, un marchio cinese premium, è in testa nonostante non abbia una rappresentanza ufficiale in Russia, con oltre 8.000 auto vendute dal giugno dello scorso anno, secondo Irina Frank, responsabile della concessionaria Frank-Auto di Mosca.
I russi sono sempre più interessati ai veicoli elettrici, in quanto vengono costruite più stazioni di ricarica, i consumatori comprendono i risparmi sul carburante e i concessionari migliorano la manutenzione, ha detto Frank.
"In Cina, oltre il 30% delle persone utilizza auto elettriche. Per noi è ancora meno del 2%", ha detto Frank.
"La mia opinione è che raggiungeremo più del 25% entro il 2035".
L'ingresso ufficiale di Zeekr nel mercato russo stimolerebbe la crescita, ha detto Vadim Merzlikin, direttore marketing di una concessionaria che vende modelli Zeekr, ma anche i fattori macroeconomici sono fondamentali.
"Tutto dipende dal potere d'acquisto, dalla concorrenza e dalla situazione economica", ha detto Merzlikin. La maggior parte degli acquirenti è più ricca del russo medio, e le auto premium sono l'unica categoria di EV ampiamente disponibile. Il 40% dei proprietari di veicoli elettrici dispone di strutture di ricarica a casa, ha detto Merzlikin.
Lo Zeekr X, un SUV compatto, è in vendita a partire da circa 4 milioni di rubli (46.136 dollari), simile ai prezzi in Europa.
L'Evolute i-Space, un modello comparabile prodotto dall'azienda privata Motorinvest, costa 3 milioni di rubli. La Moskvich 3e, che fa parte del tentativo russo di far rivivere e modernizzare un classico dell'epoca sovietica, costa poco più di 3 milioni di rubli.
La Lada e-Largus della principale casa automobilistica russa Avtovaz è ancora in fase di sviluppo e probabilmente sarà un'opzione più accessibile, anche se i prezzi non sono ancora stati annunciati.
PREGIUDIZIO CINESE CHE SVANISCE
Zeekr è di proprietà di Geely, che possiede anche i marchi Volvo, Polestar e Lotus, e costruisce le sue auto dal design svedese in Cina. Zeekr si è quotata sul Nasdaq a maggio con una valutazione di circa 6,8 miliardi di dollari.
In una dichiarazione, ha affermato di non essere entrata nel mercato russo e di non avere una rete di vendita approvata in quel Paese.
"I pochissimi veicoli che si vedono in Russia sono attribuibili a comportamenti individuali", ha dichiarato.
"Zeekr non ha implementato alcuna infrastruttura, come le stazioni di ricarica, né ha condotto altre attività correlate in Russia, pertanto non siamo in grado di fornire un servizio di manutenzione di base, una garanzia o un'assistenza a distanza in Russia per i veicoli venduti attraverso canali non approvati".
Anche con un approccio scostante alla Russia, Zeekr sta iniziando a dominare. Negli ultimi 12 mesi sono stati venduti solo circa 2.000 EV Evolute e 1.000 EV Moskvich.
E anche il Moskvich, sebbene sia indicato come russo nelle statistiche, viene in realtà assemblato a Mosca con kit di un partner cinese.
Maxim Sokolov, capo di Avtovaz, a marzo ha esortato lo Stato a proteggere il mercato nazionale da tutte le case automobilistiche cinesi, sia elettriche che a combustibile fossile.
"I marchi cinesi hanno conquistato il nostro mercato russo molto rapidamente", ha detto, "sostituendo i giapponesi, i coreani, i tedeschi, gli americani e i francesi in partenza".
La quota cinese del mercato russo è balzata da meno del 10% a più del 50% nei due anni trascorsi dall'inizio del conflitto in Ucraina, e i pregiudizi nei confronti delle auto cinesi stanno gradualmente svanendo.
"Ci sono problemi, ad esempio, con l'assistenza", ha detto Ruslan, proprietario di una Chery, il marchio più esportato in Cina, che ha rifiutato di fornire il suo cognome.
"Non ci sono molti concessionari, non ci sono nemmeno molti concessionari non ufficiali e non tutti i servizi automobilistici sanno ancora come lavorare con le auto cinesi. Ma credo che in tre-cinque anni, tutto andrà bene".
Citando un sondaggio di Autostat e Auto Mail, Merzlikin ha detto che il 53,1% dei russi è ora disposto in linea di principio ad acquistare un'auto cinese, rispetto al 6,4% del 2017:
"Più auto cinesi vengono acquistate, più ambasciatori del Celeste Impero ci sono".
(Servizio di Reuters TV a Mosca, Gleb Stolyarov e Alexander Marrow; servizi aggiuntivi di Vladimir Soldatkin a Mosca e Zoey Zhang a Shanghai; Scrittura di Alexander Marrow; Redazione di)
