Le fabbriche di abbigliamento del Bangladesh hanno licenziato centinaia di lavoratori dopo le proteste di ottobre per chiedere salari più alti, hanno dichiarato a Reuters questa settimana tre sindacati che rappresentano mezzo milione di lavoratori, mentre molti altri sono in fuga per paura di essere arrestati.

Gli scontri durante le proteste, che hanno affiancato le più ampie manifestazioni antigovernative dell'opposizione in vista delle elezioni generali del 7 gennaio, hanno causato la morte di quattro lavoratori e il ferimento di decine di altri, mentre la polizia ha intentato cause contro centinaia di persone non identificate per vandalismo.

A novembre, il Governo ha deciso di aumentare il salario minimo di oltre il 56%, portandolo a 12.500 taka (114 dollari) al mese, che molti lavoratori hanno definito ancora troppo basso. Il Bangladesh è diventato il secondo esportatore di indumenti al mondo dopo la Cina, in parte grazie ai salari bassi.

I tre sindacati - Bangladesh Garments and Industrial Workers Federation, National Garment Workers Federation e Bangladesh Garments Workers Unity Council - hanno stimato che da 1.000 a 5.000 lavoratori sono stati licenziati negli ultimi due mesi o si sono nascosti.

Ma Faruque Hassan, presidente dell'Associazione dei Produttori ed Esportatori di Abbigliamento del Bangladesh, ha detto di non essere a conoscenza di alcun licenziamento, aggiungendo che l'ente industriale interverrà se "qualsiasi incidente di questo tipo verrà portato alla nostra attenzione".

Il Ministero del Lavoro del Bangladesh non ha risposto a una richiesta di commento. Momanul Islam, un alto funzionario di polizia di Ashila, un centro di abbigliamento, ha detto che la polizia non ha arrestato nessun lavoratore dell'abbigliamento per aver partecipato alle proteste.

Le oltre 4.000 fabbriche di abbigliamento del Bangladesh fanno affidamento su circa 4 milioni di lavoratori per rifornire i principali marchi occidentali.

In ottobre, marchi come Abercrombie & Fitch, Adidas, GAP, Levi Strauss, Puma e PVH e Under Armour hanno esortato il Governo a garantire che non ci siano ritorsioni contro i lavoratori che chiedono salari equi.

Delowar Hossin, un operaio dell'abbigliamento di Ducati Apparels, ha detto di essere stato licenziato all'inizio di questo mese senza alcuna spiegazione o pagamento della liquidazione.

"Mi è stato semplicemente impedito di entrare in fabbrica", ha detto Hossin, che ora lavora part-time come muratore.

L'amministratore delegato di Ducati, Khayer Mia, ha detto di aver pagato tutti gli stipendi, nonostante le proteste abbiano fatto chiudere la fabbrica per 10 giorni.

"Amo i miei lavoratori e la mia fabbrica come la mia famiglia, ma alcuni lavoratori molto, molto stupidi, senza alcun motivo... hanno rotto tutte le finestre della fabbrica", ha detto, incolpando circa 15-20 lavoratori. Ha rifiutato di rispondere a una domanda sul licenziamento di Hossin. (1 dollaro = 109,5000 taka) (Servizio di Ruma Paul e Kanjyik Ghosh; Redazione di Krishna N. Das e Raju Gopalakrishnan)