Il vettore del Golfo sta facendo causa ad Airbus per i danni alla superficie verniciata e al sistema antifulmine sottostante dell'A350. L'Autorità per l'Aviazione Civile del Qatar ha messo a terra almeno 29 aerei per problemi di sicurezza.

Sostenuto dalle autorità di regolamentazione europee, il più grande costruttore di aerei del mondo riconosce i difetti di qualità di una parte della flotta A350, ma afferma che il suo primo jet a lungo raggio è sicuro.

Gli esperti dicono che è la prima volta che una controversia contrattuale e di sicurezza internazionale così importante nel settore dell'aviazione, che coinvolge richieste di risarcimento che si avvicinano a 2 miliardi di dollari, finisce in un tribunale aperto.

L'udienza di venerdì è di carattere procedurale, ma le persone che hanno familiarità con il caso dicono che potrebbero includere argomentazioni sulle interazioni di ciascuna parte con le autorità di regolamentazione.

L'entità di tali contatti senior potrebbe influire sulla misura in cui ciascuna delle parti dovrà effettuare ricerche interne di e-mail in preparazione di un possibile processo a metà del 2023.

L'udienza arriva dopo che Reuters ha riferito giovedì che i leader del Qatar hanno discusso la controversia con il Presidente Emmanuel Macron durante una visita a Doha lo scorso dicembre.

Airbus ha detto al tribunale che cercherà di dimostrare che Qatar Airways ha 'colluso' con la QCAA per far fermare inutilmente i jet per ottenere un risarcimento, un'accusa che la compagnia aerea nega.

In una dichiarazione testimoniale disponibile pubblicamente e presentata in tribunale in un'udienza di ottobre, Qatar Airways ha citato quella che ha definito la "particolare vicinanza" dei legami tra Airbus e il suo stesso regolatore, l'Agenzia dell'Unione Europea per la Sicurezza Aerea (EASA).

Sostenendo che Airbus stava cercando di ottenere il sostegno dell'EASA, ha prodotto un'e-mail interna di Airbus che riassume una telefonata tra il Chief Technical Officer di Airbus Sabine Klauke e il Direttore Esecutivo dell'EASA Patrick Ky nel luglio 2021.

"Ho appena parlato con Patrick Ky al telefono....Patrick si è impegnato a chiamare la sua controparte QCAA e a vedere con lui come aiutarli a giustificare la rimessa in volo dell'aeromobile", ha detto Klauke ai colleghi nell'e-mail non riportata in precedenza.

Un portavoce dell'EASA ha rifiutato di discutere le e-mail specifiche, ma ha detto che l'agenzia ha avuto "molteplici interazioni" con la QCAA "come è normale". L'obiettivo era solo quello di spiegare la posizione dell'EASA e di offrire supporto tecnico alla QCAA, ha detto il portavoce.

La QCAA non ha risposto a una richiesta di commento. L'azienda francese Airbus ha rifiutato di commentare prima dell'udienza di venerdì.

L'udienza arriva dopo che la Reuters ha riportato giovedì che i leader del Qatar hanno discusso la controversia con il Presidente Emmanuel Macron durante una visita a Doha lo scorso dicembre.

L'ufficio comunicazioni del governo del Qatar ha rifiutato di commentare.

La documentazione del caso, disponibile pubblicamente, ha anche rivelato il coinvolgimento degli Stati Uniti per la prima volta, dopo che il costruttore di aerei ha informato la Federal Aviation Administration.

"Ben ricevuto, sono già ben informati attraverso l'EASA e non hanno alcuna preoccupazione specifica per quanto riguarda l'aeronavigabilità o la sicurezza", ha detto un dirigente ingegneristico di Airbus in un'e-mail interna dello scorso dicembre.

Un portavoce della FAA ha detto: "Siamo a conoscenza del problema e siamo in contatto con l'EASA, che certifica gli aeromobili Airbus".

L'udienza in una divisione dell'Alta Corte doveva iniziare alle 1030 GMT.