Airports of Thailand (AOT), di proprietà statale, prevede 8 milioni di arrivi di turisti cinesi per il 2024, ha dichiarato giovedì il suo presidente, aiutato dal programma di esenzione dal visto.

L'annuncio arriva dopo che i due Paesi hanno reciprocamente rinunciato ai requisiti di ingresso per i loro cittadini, a partire da marzo. La Thailandia ha eliminato l'obbligo di visto per i cinesi alla fine dello scorso anno.

La seconda economia del sud-est asiatico sta scommettendo sulla rinascita del turismo, in particolare dal suo ex mercato di provenienza principale, la Cina.

Nonostante l'alleggerimento delle regole per i visitatori cinesi, la Thailandia ha visto solo 3,5 milioni di arrivi cinesi su un totale di 28 milioni di turisti stranieri lo scorso anno. Le entrate del turismo nel 2023 sono state di 1,2 trilioni di baht (33,86 miliardi di dollari).

Questo rispetto all'anno record del 2019, prima della pandemia, quando la Thailandia ha accolto quasi 40 milioni di arrivi che hanno speso 1,91 trilioni di baht (53,89 miliardi di dollari). Di questi, 11 milioni provenivano dalla Cina.

AOT, che gestisce sei aeroporti in Thailandia, tra cui il principale gateway Suvarnabhumi, ha dichiarato di essere preparata al forte aumento di voli e passeggeri, come ha detto il Presidente di AOT Kerati Kijmanawat in un comunicato.

Per le festività del Vicino Anno Lunare, si aspettava un aumento del 200% dei voli e ha detto che i processi di ingresso sarebbero stati fluidi.

Per l'intero anno, il governo prevede 34 milioni di arrivi stranieri. (1 dollaro = 35,4400 baht) (Relazioni di Panarat Thepgumpanat e Chayut Setboonsarng; Redazione di Martin Petty)