L'autorità australiana di regolamentazione della concorrenza ha dichiarato giovedì che la proposta di acquisto da parte di Qantas Airways Ltd del resto dell'operatore charter Alliance Aviation Services Ltd per 610,8 milioni di dollari australiani (423,41 milioni di dollari) desta preoccupazione.

"Temiamo che questa proposta di acquisizione possa ridurre in modo sostanziale la concorrenza per i servizi di trasporto aereo da e verso le aree regionali e remote del Queensland e dell'Australia Occidentale per i clienti aziendali", ha dichiarato in un comunicato la presidente della Commissione australiana per la concorrenza e i consumatori (ACCC), Gina Cass-Gottlieb.

Le azioni di Alliance sono crollate del 6,5% nelle prime contrattazioni dopo i suoi commenti.

La decisione finale è prevista per novembre, ha detto l'ACCC.

Qantas possiede il 20% di Alliance dal 2019, ma l'acquisto del restante 80% le darebbe una quota dominante di voli per i clienti dell'industria delle risorse, un mercato in cui compete contro Virgin Australia e National Jet Express di Cobham, che presto sarà di proprietà di Regional Express Holdings Ltd .

Molte aziende minerarie e del settore petrolifero e del gas in Australia impiegano il personale per le loro operazioni utilizzando un modello fly-in/fly-out (FIFO), piuttosto che basare permanentemente i loro dipendenti in siti remoti, rendendo il volo un'attività redditizia per le compagnie aeree.

Qantas ha offerto agli investitori di Alliance 4,75 dollari australiani ad azione per il resto della società, in un accordo interamente azionario.

Le azioni di Alliance avevano chiuso a 3,55 dollari australiani mercoledì, indicando lo scetticismo degli investitori sul fatto che il regolatore avrebbe approvato la transazione.

John Gissing, Group Executive di Associated Airlines and Services di Qantas, ha dichiarato giovedì che la compagnia aerea continuerà a collaborare con l'autorità di regolamentazione per garantire che vengano affrontate tutte le preoccupazioni relative alla concorrenza.

Alliance rappresenta solo il 2% circa della capacità totale del settore dell'aviazione, ma fornisce circa il 30% dei servizi charter, seguita da Qantas con il 23% e Virgin con il 22%, ha dichiarato Qantas in un comunicato.

Un portavoce di Virgin Australia ha detto che la proposta di acquisizione di Qantas ha serie implicazioni per la concorrenza nell'aviazione australiana e che i consumatori subirebbero un impatto se la concorrenza venisse ridotta.

Virgin e Alliance hanno un accordo che consente loro di fare offerte congiunte per le attività FIFO dal 2017. L'ACCC aveva inizialmente proposto di negare l'accordo per motivi di concorrenza, ma lo ha approvato in una decisione finale dopo i commenti degli operatori del mercato.

Alliance gestisce anche 14 jet su rotte regionali per conto di Qantas e quattro per Virgin. (1 dollaro = 1,4426 dollari australiani) (Redazione: Muralikumar Anantharaman e Jacqueline Wong)