Il Governo nel 2019 aveva affermato che le chiusure di emergenza di Internet erano di competenza degli Stati nell'interesse dell'ordine pubblico.

Il sistema attuale "causa notevoli disagi al pubblico locale in generale", ha affermato l'Internet and Mobile Association of India (IAMAI) - che rappresenta Google, Twitter, Facebook e Reliance di Alphabet, tra gli altri - in una lettera al Governo.

La lettera, che è stata visionata da Reuters, afferma che solo il Governo federale dovrebbe agire come autorità di governo per le sospensioni di Internet, e gli Stati devono seguire una procedura da esso stabilita.

Due fonti del settore hanno affermato che un controllo federale snellirebbe il processo di esecuzione delle sospensioni.

Le sospensioni di Internet sono costate al Paese più di 580 milioni di dollari nel 2021, con 59 milioni di persone colpite dall'interruzione dei servizi wireless che è durata più di 1.150 ore, secondo un rapporto di ricerca del gruppo di privacy Internet top10vpn.

L'India ha guidato il mondo per quanto riguarda le interruzioni totali di Internet negli ultimi quattro anni, rappresentando il 58% delle 182 registrate a livello globale lo scorso anno, secondo il gruppo di difesa di Internet Access Now.

I governi statali del Paese ricorrono spesso a questo provvedimento per mantenere l'ordine pubblico, ad esempio in caso di proteste, o anche in alcuni casi per evitare l'imbroglio durante gli esami.

Una volta emesso un ordine di chiusura, le società di telecomunicazioni spengono le reti cellulari presso le torri di trasmissione che forniscono servizi internet di telefonia mobile nell'area, interrompendo servizi come Google, Twitter e WhatsApp.

La lettera di IAMAI al Governo, che non è ancora pubblica, arriva in un momento in cui le grandi aziende tecnologiche in India stanno già affrontando regole più severe su tutto, dall'archiviazione dei dati alle norme di conformità, aumentando i loro costi e smorzando i piani di investimento.

La lettera fa parte di una risposta più ampia da parte di IAMAI su un documento di consultazione del governo che chiede le opinioni degli stakeholder sulla revisione del quadro legale per il settore delle telecomunicazioni.

Il Ministero delle Comunicazioni indiano non ha risposto alle richieste di commento sulla lettera di IAMAI. Anche l'ente industriale, Google, Facebook, Twitter e Reliance non hanno risposto.

"Le chiusure di Internet sono ampiamente sproporzionate ed eccessive. Danneggiano i mezzi di sussistenza, l'istruzione e l'assistenza sanitaria di migliaia di persone", ha dichiarato Radhika Jhalani, consulente legale volontario del Software Freedom and Law Center, che ha seguito la questione.

Circa il 96% degli utenti di Internet in India sono utenti di Internet mobile e le interruzioni portano le loro vite "a un punto morto", ha aggiunto.