I sommozzatori hanno recuperato i resti di due dei sei operai dispersi più di un giorno dopo che una nave da carico si è schiantata contro il ponte Francis Scott Key di Baltimora. I corpi di due uomini sono stati trovati in un pick-up rosso sommerso nelle acque gelide del fiume Patapsco. I soccorritori hanno estratto dall'acqua due operai vivi martedì, e uno è stato ricoverato in ospedale.

QUANDO È CROLLATO IL PONTE DI BALTIMORA?

Poco dopo l'1 del mattino EDT (0500 GMT), una nave container di nome Dali stava navigando lungo il fiume Patapsco, diretta in Sri Lanka. All'1:24, ha subito un'interruzione totale dell'alimentazione e tutte le luci si sono spente.

Tre minuti dopo, all'1.27, la nave container ha colpito un pilone del ponte, accartocciando quasi tutta la struttura nell'acqua.

Il ponte era a norma e non c'erano problemi strutturali noti, ha detto il Governatore del Maryland Wes Moore.

Il disastro di martedì potrebbe essere il peggior crollo di un ponte negli Stati Uniti dal 2007, quando un errore di progettazione fece precipitare il ponte I-35W a Minneapolis nel fiume Mississippi, uccidendo 13 persone.

QUAL È IL BILANCIO DELLE VITTIME FINORA?

I due uomini i cui corpi sono stati recuperati mercoledì sono stati identificati come Alejandro Hernandez Fuentes, 35 anni, di Baltimora, originario del Messico, e Dorlian Ronial Castillo Cabrera, 26 anni, della vicina Dundalk, originario del Guatemala.

I sei lavoratori che si presume siano morti provenivano da Messico, Guatemala, Honduras ed El Salvador, secondo una conferenza stampa.

Le autorità hanno sospeso gli sforzi per recuperare i corpi nelle acque profonde 15 metri che circondano le rovine contorte, a causa delle condizioni insidiose.

Al momento dell'incidente, una squadra di costruttori stava riparando delle buche sul ponte e otto persone sono cadute per 185 piedi (56 metri) nel fiume, dove la temperatura dell'acqua era di 47 gradi Fahrenheit (8 gradi Celsius). Due operai sono stati salvati, uno illeso e uno ferito.

Le autorità hanno salvato delle vite impedendo ai veicoli di utilizzare il ponte dopo che la nave ha inviato una chiamata di emergenza, ha detto il governatore del Maryland.

La nave ha anche gettato le ancore per rallentare l'imbarcazione, dando alle autorità dei trasporti il tempo di liberare il ponte.

PERCHÉ IL PONTE È CROLLATO?

Il ponte metallico a traliccio ha un ponte sospeso, un design che ha contribuito al suo crollo, dicono gli ingegneri. Sembra che la nave abbia colpito un pilastro principale in cemento, che poggia sul terreno sott'acqua e fa parte delle fondamenta.

Il capo del National Transportation Safety Board ha detto che il ponte mancava di ridondanze ingegneristiche strutturali comuni alle campate più recenti, rendendolo più vulnerabile al crollo catastrofico.

CHI PAGHERÀ I DANNI E QUANTO COSTERÀ IL PONTE? Il Presidente Joe Biden ha promesso di visitare presto Baltimora e ha detto di volere che il Governo federale paghi la ricostruzione del ponte.

Il Dipartimento dei Trasporti può assegnare fondi di emergenza a "rilascio rapido", che in genere sono di pochi milioni di dollari. Per sostituire il ponte, il Congresso dovrà approvare i fondi. Dopo il crollo del ponte nel 2007 in Minnesota, il Congresso ha stanziato 250 milioni di dollari.

Secondo le prime stime, il costo della ricostruzione del ponte ammonta a 600 milioni di dollari, secondo la società di analisi economica IMPLAN. Gli assicuratori potrebbero dover affrontare richieste di risarcimento per miliardi di dollari, hanno detto gli analisti, uno dei quali ha stimato un costo di 4 miliardi di dollari, il che renderebbe la tragedia un record di perdita assicurativa nel settore navale.

QUANTO TEMPO CI VORRÀ PER RICOSTRUIRE IL PONTE? La ricostruzione potrebbe essere un processo lungo e dipenderà dalla possibilità di recuperare la struttura rimanente. La costruzione del ponte originale ha richiesto cinque anni, dal 1972 al 1977.

La chiusura del porto per un solo mese costerebbe al Maryland 28 milioni di dollari in perdita di affari, secondo IMPLAN.

QUALE NAVE HA COLPITO IL PONTE DI BALTIMORA?

La Dali stava lasciando Baltimora in direzione di Colombo, Sri Lanka. Nessuno dei 22 membri dell'equipaggio è rimasto ferito, ha dichiarato il gestore della nave, Synergy Marine Group.

Il proprietario registrato della nave battente bandiera di Singapore è Grace Ocean Pte Ltd, secondo i dati LSEG. La nave misura 948 piedi (289 metri) e la sua lunghezza corrisponde a quella di tre campi da calcio posizionati da un lato all'altro. Era impilata in alto con i container, ma era in grado di trasportare il doppio del carico. Gli investigatori della sicurezza hanno recuperato la scatola nera della nave, che può indicare la posizione, la velocità, la direzione, il radar, l'audio del ponte, le comunicazioni radio e gli allarmi.

La stessa nave è stata coinvolta in un incidente nel porto di Anversa, in Belgio, nel 2016, quando ha colpito una banchina mentre cercava di uscire dal terminal container del Mare del Nord.

Un'ispezione successiva, effettuata nel giugno 2023 a San Antonio, in Cile, ha rilevato che la nave presentava carenze nella "propulsione e nei macchinari ausiliari", secondo i dati del sito web pubblico Equasis, che fornisce informazioni sulle navi.

COSA SAPPIAMO DEL PONTE CHE È CROLLATO?

Il ponte Francis Scott Key era uno dei tre modi per attraversare il porto di Baltimora e gestiva 31.000 auto al giorno o 11,3 milioni di veicoli all'anno.

La struttura in acciaio è larga quattro corsie e si trova a 185 piedi (56 m) sopra il fiume.

Inaugurato nel 1977, attraversa il fiume Patapsco, dove l'autore dell'inno nazionale statunitense Francis Scott Key scrisse la "Star Spangled Banner" nel 1814, dopo aver assistito alla sconfitta britannica nella Battaglia di Baltimora e al bombardamento britannico di Fort McHenry.

CHE IMPATTO AVRÀ IL CROLLO DEL PONTE SUL PORTO DI BALTIMORA? Il traffico è stato sospeso nel porto, il 17° più grande del Paese. Il flusso di container a Baltimora può probabilmente essere ridistribuito verso porti più grandi. Tuttavia, potrebbero verificarsi gravi interruzioni nel trasporto di automobili, carbone e zucchero.

È il porto statunitense più trafficato per le spedizioni di auto, con una movimentazione di almeno 750.000 veicoli nel 2023, secondo i dati della Maryland Port Administration.

Nel 2023, il porto era il secondo più trafficato per le esportazioni di carbone.

È anche il più grande porto degli Stati Uniti in termini di volume per la movimentazione di macchinari agricoli e da costruzione, nonché di prodotti agricoli come zucchero e sale.