AP MOLLER MAERSK 
Il disastro ha anche costretto alla chiusura a tempo indeterminato del Porto di Baltimora, uno dei più trafficati della costa orientale degli Stati Uniti, e ha creato un pantano di traffico per Baltimora e la regione circostante.
Poiché le probabilità di sopravvivenza sono svanite, la ricerca dei sei operai è stata sospesa martedì sera, 18 ore dopo che erano stati gettati dal ponte Francis Scott Key caduto nelle acque gelide alla foce del fiume Patapsco.
La Polizia di Stato del Maryland e i funzionari della Guardia Costiera degli Stati Uniti hanno dichiarato che la diminuzione della visibilità e le correnti sempre più insidiose nel canale disseminato di relitti hanno reso troppo rischioso proseguire le ricerche sul fiume durante la notte.
A partire dalle 6 del mattino (1000 GMT) di mercoledì, "speriamo di mettere i sommozzatori in acqua e di iniziare una ricerca più dettagliata per fare del nostro meglio per recuperare le sei persone disperse", ha detto il colonnello della Polizia di Stato Roland Butler ai giornalisti nella tarda serata di martedì.
"Non crediamo che troveremo nessuno di questi individui vivi", ha detto il contrammiraglio della Guardia Costiera Shannon Gilreath durante il briefing.
I soccorritori hanno estratto vivi dall'acqua altri due lavoratori martedì, uno dei quali è stato ricoverato in ospedale. Tra i sei presunti morti ci sono lavoratori provenienti da Messico, Guatemala ed El Salvador, secondo il Consolato messicano a Washington.
I funzionari hanno detto che tutti e otto facevano parte di una squadra di lavoro che stava riparando le buche sul manto stradale del Key Bridge quando la nave container Dali, battente bandiera di Singapore, partita da Baltimora e diretta nello Sri Lanka, ha urtato contro un pilone di sostegno del ponte intorno all'1:30 del mattino (0530 GMT).
Una sezione del ponte di 2,6 km si è quasi immediatamente accartocciata nell'acqua ghiacciata, facendo precipitare veicoli e lavoratori nel fiume.
La nave di 948 piedi (289 m) aveva segnalato una perdita di propulsione poco prima dell'impatto e aveva gettato l'ancora per rallentare la nave, dando alle autorità dei trasporti il tempo di fermare il traffico sul ponte prima dell'incidente. Questa mossa ha probabilmente evitato un numero maggiore di vittime, hanno detto le autorità.
Non è chiaro se le autorità abbiano anche cercato di avvisare il personale di lavoro prima dell'impatto.
Il governatore del Maryland, Wes Moore, ha detto in un briefing di martedì che il ponte era a norma e non c'erano problemi strutturali noti. Non c'è stata alcuna prova di omicidio, hanno detto i funzionari.
RECORD DI SICUREZZA DELLA NAVE
Il naufragio della Balitmore ha attirato l'attenzione sul record di sicurezza della nave. La stessa nave è stata coinvolta in un incidente nel porto di Anversa, in Belgio, nel 2016, colpendo una banchina mentre cercava di uscire dal terminal container del Mare del Nord.
Un'ispezione del 2023 effettuata in Cile ha riscontrato carenze nella "propulsione e nei macchinari ausiliari", secondo i dati del sito web pubblico Equasis, che fornisce informazioni sulle navi.
Ma l'Autorità Marittima e Portuale di Singapore ha dichiarato in un comunicato che la nave ha superato due ispezioni separate in un porto estero nel giugno e nel settembre 2023. Ha detto che un indicatore di pressione del carburante difettoso è stato corretto prima che la nave lasciasse il porto dopo l'ispezione di giugno 2023.
I filmati diffusi sui social media mostrano la nave che sbatte contro il Ponte Key nell'oscurità, i fari dei veicoli visibili sulla campata mentre si schianta sull'acqua e la nave prende fuoco.
Tutti i 22 membri dell'equipaggio della nave, di proprietà di Grace Ocean Pte Ltd, sono stati rintracciati, come ha riferito la sua società di gestione, Synergy Marine Pte Ltd.
Il Segretario ai Trasporti degli Stati Uniti, Pete Buttigieg, ha dichiarato che la chiusura del porto avrebbe un "impatto importante e prolungato sulle catene di approvvigionamento". Il Porto di Baltimora gestisce più merci automobilistiche di qualsiasi altro porto degli Stati Uniti - più di 750.000 veicoli nel 2022, secondo i dati portuali, oltre a container e carichi alla rinfusa che vanno dallo zucchero al carbone.
Tuttavia, gli economisti e gli esperti di logistica hanno affermato di dubitare che la chiusura del porto possa scatenare una grave crisi della catena di approvvigionamento degli Stati Uniti o un'impennata dei prezzi delle merci, grazie all'ampia capacità degli hub di spedizione rivali lungo la costa orientale.
La perdita del ponte ha anche intralciato la viabilità di Baltimora, costringendo gli automobilisti a passare per altri due incroci portuali congestionati e sollevando lo spettro di pendolari quotidiani da incubo e di deviazioni del traffico regionale per mesi o addirittura anni a venire.
Il ponte, che prende il nome dall'autore della Star-Spangled Banner, trasporta circa 31.000 veicoli attraverso il porto ogni giorno e serve come via principale per gli automobilisti tra New York e Washington che cercano di evitare il centro di Baltimora. È stato inaugurato nel 1977.
Il Presidente Joe Biden ha promesso martedì di visitare Baltimora, a 40 miglia (64 km) di distanza, il prima possibile e ha detto di volere che il Governo federale paghi per ricostruire il ponte.
Il presidente del National Transportation Safety Board, Jennifer Homendy, ha detto che un team di 24 persone dell'agenzia era sul posto per indagare sull'incidente. Ha detto che il personale di sicurezza di Singapore arriverà a Baltimora mercoledì.
Il disastro di martedì potrebbe essere il peggior crollo di un ponte negli Stati Uniti dal 2007, quando il ponte I-35W di Minneapolis precipitò nel fiume Mississippi, uccidendo 13 persone. (Servizio di Mike Segar a Baltimora. Ulteriori servizi di Gabriella Borter, Joseph Campbell, Andy Sullivan, Daniel Trotta, Andrea Shalal, David Shephardson, Steve Holland, Christian Schmollinger, Rich McKay, Shubham Kalia, Harshita Meenaktshi, Shreya Biswas, Jyoti Narayan, Kat Jackson, Jonathan Saul e Jonathan Allen; Scrittura di Steve Gorman; Editing di Stephen Coates)
