Il ponte Francis Scott Key di Baltimora è crollato martedì dopo che una nave container si è schiantata contro un pilone; le sei persone disperse sono state ritenute morte dopo essere cadute nell'acqua gelida sottostante. Le autorità hanno impedito alle persone di utilizzare il ponte dopo che la nave ha inviato una chiamata di emergenza, salvando delle vite. Potrebbe passare del tempo prima che uno dei porti più trafficati della costa orientale degli Stati Uniti possa riaprire, ma gli esperti dicono che è improbabile che il crollo scateni una crisi della catena di approvvigionamento.

COSA È SUCCESSO A BALTIMORA?

Poco dopo l'1.00 ET (0500 GMT), una nave portacontainer di nome Dali stava navigando lungo il fiume Patapsco, diretta in Sri Lanka. All'1.24 del mattino, ha subito un'interruzione totale dell'alimentazione e tutte le luci si sono spente.

Tre minuti dopo, all'1.27, la nave container ha colpito un pilone del ponte, accartocciando quasi l'intera struttura nell'acqua.

Il ponte era a norma e non c'erano problemi strutturali noti, ha dichiarato il Governatore del Maryland Wes Moore.

Il disastro di martedì potrebbe essere il peggior crollo di un ponte negli Stati Uniti dal 2007, quando un errore di progettazione fece precipitare il ponte I-35W a Minneapolis nel fiume Mississippi, uccidendo 13 persone.

CI SONO VITTIME?

Sei persone sono disperse e i soccorritori hanno perso la speranza di trovare dei sopravvissuti. I sei presunti morti includono lavoratori provenienti da Messico, Guatemala ed El Salvador, secondo il Consolato messicano a Washington.

Gli sforzi sono passati alla ricerca di corpi nelle acque profonde 15 metri che circondano le rovine contorte.

Al momento dell'incidente, una squadra di costruttori stava riparando delle buche sul ponte e otto persone sono cadute per 185 piedi (56 metri) nel fiume, dove la temperatura dell'acqua era di 47 F (8 C). Due operai sono stati salvati, uno illeso e uno ferito.

Secondo una ricerca della Federal Aviation Administration, questo è il limite massimo di sopravvivenza di un essere umano che cade in acqua.

Le autorità hanno salvato delle vite impedendo ai veicoli di utilizzare il ponte dopo che la nave ha inviato una chiamata di emergenza, ha detto il governatore del Maryland.

La nave ha anche gettato le ancore per rallentare l'imbarcazione, dando alle autorità dei trasporti il tempo di liberare il ponte.

PERCHÉ IL PONTE È CROLLATO?

Il ponte metallico in stile traliccio ha un ponte sospeso, un design che ha contribuito al suo crollo, dicono gli ingegneri. Sembra che la nave abbia colpito un pilastro principale in cemento, che poggia sul terreno sott'acqua e fa parte delle fondamenta.

CHI PAGHERÀ I DANNI? Il Presidente Joe Biden ha promesso di visitare presto Baltimora e ha detto di volere che il Governo federale paghi la ricostruzione del ponte.

Il Dipartimento dei Trasporti può assegnare fondi di emergenza a "rilascio rapido", che in genere sono di pochi milioni di dollari. Per sostituire il ponte, il Congresso dovrà approvare i fondi. Dopo il crollo del ponte nel 2007 in Minnesota, il Congresso ha stanziato 250 milioni di dollari.

COSA SAPPIAMO DELLA NAVE COINVOLTA?

La Dali stava lasciando Baltimora per dirigersi a Colombo, nello Sri Lanka. Nessuno dei 22 membri dell'equipaggio è rimasto ferito, ha dichiarato il gestore della nave, Synergy Marine Group.

Il proprietario registrato della nave battente bandiera di Singapore è Grace Ocean Pte Ltd, secondo i dati LSEG. La nave misura 948 piedi (289 metri) e la sua lunghezza corrisponde a quella di tre campi da calcio posizionati da un lato all'altro. Era impilata in alto con i container, ma era in grado di trasportare il doppio del carico. Gli investigatori della sicurezza hanno recuperato la scatola nera della nave, che può indicare la posizione, la velocità, la direzione, il radar, l'audio del ponte e le comunicazioni radio, nonché gli allarmi.

La stessa nave è stata coinvolta in un incidente nel porto di Anversa, in Belgio, nel 2016, quando ha colpito una banchina mentre cercava di uscire dal terminal container del Mare del Nord.

Un'ispezione successiva, effettuata nel giugno 2023 a San Antonio, in Cile, ha rilevato che la nave presentava carenze nella "propulsione e nei macchinari ausiliari", secondo i dati del sito web pubblico Equasis, che fornisce informazioni sulle navi.

COSA SAPPIAMO DEL PONTE CHE È CROLLATO? Il ponte Francis Scott Key era uno dei tre modi per attraversare il porto di Baltimora e gestiva 31.000 auto al giorno o 11,3 milioni di veicoli all'anno.

La struttura in acciaio è larga quattro corsie e si trova a 185 piedi (56 metri) sopra il fiume.

Inaugurata nel 1977, attraversa il fiume Patapsco, dove l'autore dell'inno nazionale statunitense Francis Scott Key scrisse la 'Star Spangled Banner' nel 1814, dopo aver assistito alla sconfitta britannica nella Battaglia di Baltimora e al bombardamento britannico di Fort McHenry.

CHE IMPATTO AVRÀ IL CROLLO DEL PONTE SUL PORTO DI BALTIMORA? Il traffico è stato sospeso al porto dopo l'incidente. Si tratta di uno dei porti container più piccoli della costa nordorientale, che gestisce circa un decimo del volume che passa attraverso il Porto di New York e New Jersey.

Il flusso di container a Baltimora può probabilmente essere ridistribuito verso porti più grandi, ha detto l'esperto di spedizioni di container Lars Jensen. Tuttavia, potrebbero verificarsi gravi interruzioni nel trasporto di automobili, carbone e zucchero.

È il porto statunitense più trafficato per le spedizioni di auto, con una movimentazione di almeno 750.000 veicoli nel 2023, secondo i dati della Maryland Port Administration.

Nel 2023, il porto era il secondo più trafficato per le esportazioni di carbone.

È anche il più grande porto degli Stati Uniti in termini di volume per la movimentazione di macchinari agricoli e da costruzione, nonché di prodotti agricoli come zucchero e sale.