Il gruppo giapponese Asahi Group Holdings è a caccia di obiettivi di acquisizione negli Stati Uniti e altrove per quadruplicare le vendite all'estero della sua birra Super Dry, fiore all'occhiello, entro il 2030.

Il gigante delle bevande ha fatto un passo avanti verso questo obiettivo il mese scorso, quando ha dichiarato di voler acquistare Octopi Brewing, con sede nel Wisconsin, che le consentirà di produrre Super Dry negli Stati Uniti, anziché importare la birra dalle sue fabbriche europee.

Per il momento, l'azienda sta valutando opportunità di M&A nei mercati emergenti in Africa, Asia e Sud America, ha dichiarato a Reuters il Presidente di Asahi Atsushi Katsuki, citando l'assenza di buoni obiettivi negli Stati Uniti.

Katsuki ha riconosciuto la preoccupazione degli investitori per la scarsa presenza di Asahi negli Stati Uniti.

"Gli Stati Uniti sarebbero il mercato più grande per noi in termini di birra ed è l'unico mercato in crescita tra i Paesi sviluppati in termini di popolazione", ha detto.

Ma sebbene il mercato statunitense sia enorme in termini di crescita potenziale, è improbabile che si verifichino altre acquisizioni da parte di Asahi in quel Paese non prima del prossimo anno, ha aggiunto.

Il Nord America rappresenta solo il 6% delle vendite di Super Dry all'estero, che attualmente ammontano a circa 200 milioni di ettolitri (5,3 miliardi di galloni).

Asahi è tra le aziende giapponesi che cercano di crescere negli Stati Uniti.

Spinte dalla necessità di cercare una crescita al di fuori del loro mercato nazionale, che si sta riducendo e invecchiando, le aziende giapponesi hanno fatto una corsa all'acquisto all'estero per un valore di 8,1 trilioni di yen (54 miliardi di dollari) lo scorso anno, il più alto dal 2019, secondo i dati di LSEG.

"Non è più un ambiente in cui le acquisizioni vengono fatte semplicemente per il valore economico. A volte è necessario che un'azienda assuma un po' troppo per trasformarsi", ha detto Katsuki.

Nippon Steel, ad esempio, ha in programma di acquistare U.S. Steel per 15 miliardi di dollari, ma ha incontrato l'opposizione dei legislatori statunitensi e del candidato alla presidenza Donald Trump.

Katsuki ha detto che le spinte protezionistiche sembrano essere emerse perché U.S. Steel era un simbolo della 'cintura di ruggine' e la fusione avrebbe probabilmente avuto successo alla fine. Ma l'incertezza che una rielezione di Trump potrebbe portare significa che probabilmente è meglio bloccare il rifinanziamento del debito prima che dopo.

Asahi ha dato priorità alla riduzione del debito dopo le sue ultime importanti acquisizioni all'estero - le attività australiane di Anheuser-Busch InBev nel 2020 e le attività dell'Europa centrale e orientale di SABMiller nel 2017. (1 dollaro = 150.5000 yen) (Relazioni di Rocky Swift e Mayu Sakoda; Redazione di Edwina Gibbs)