Il Ministro del Commercio olandese ha dichiarato martedì che la difesa degli interessi di ASML è la sua priorità "numero uno", in un'intervista al quotidiano economico olandese FD, pubblicata prima di un incontro ad alta tensione con il Presidente cinese Xi Jinping.

ASML, il più grande fornitore di attrezzature per i produttori di chip per computer, "è l'azienda più importante che abbiamo", ha detto Geoffrey van Leeuwen nelle osservazioni confermate dal suo ufficio.

"Proteggere gli interessi di ASML è il numero uno".

Le osservazioni precedono un incontro in cui Van Leeuwen e il Primo Ministro olandese Mark Rutte dovrebbero incontrare Xi e altri alti funzionari cinesi per discutere la politica di esportazione e assistenza delle apparecchiature di ASML.

Sebbene ASML sia la più grande azienda olandese e la Cina sia il suo secondo mercato dopo Taiwan, l'azienda ha affrontato crescenti restrizioni sulle esportazioni in Cina da parte dei governi olandese e statunitense, in quanto Washington cerca di minare la capacità di Pechino di produrre i propri chip.

Nella stessa intervista, Van Leeuwen ha aggiunto: "Diciamo anche che la sicurezza nazionale nostra e dei nostri partner viene prima degli interessi economici".

Le osservazioni illustrano la corda diplomatica che il governo olandese deve percorrere, dal momento che ASML è diventata un punto di infiammabilità nella 'guerra dei chip' tra Stati Uniti e Cina. L'azienda stessa è diventata insoddisfatta del sostegno del Governo olandese, e l'Amministratore Delegato ha minacciato di "lasciare" i Paesi Bassi se i suoi piani di crescita non possono essere realizzati qui.

Le discussioni in Cina verteranno sul fatto che ASML riceverà le licenze del governo olandese per continuare a mantenere i miliardi di euro di attrezzature avanzate che ha già venduto ai clienti cinesi e che ora rientrano nelle restrizioni all'esportazione quando scadranno le licenze attuali, molte delle quali entro il 31 dicembre 2024.

Le restrizioni all'esportazione finora hanno avuto solo un impatto modesto sulla performance finanziaria di ASML, che è l'azienda dominante nel suo settore. Ma a lungo termine, se i Paesi Bassi saranno visti come un partner commerciale inaffidabile, i produttori di chip cinesi potrebbero cercare di sostituire le sue apparecchiature con quelle di concorrenti come Nikon e Canon del Giappone, o l'azienda nazionale cinese SMEE, che sta cercando di migliorare i suoi prodotti. (1 dollaro = 0,9219 euro) (Servizio di Toby Sterling; Redazione di Sharon Singleton)