L'assicuratore belga Ageas ha assunto un consulente aggiuntivo per portare avanti una potenziale offerta di acquisizione per la britannica Direct Line, hanno dichiarato a Reuters tre fonti che hanno familiarità con la questione.

Ageas ha scelto Deutsche Bank per affiancare il suo attuale consulente finanziario Bank of America, hanno detto due delle fonti. Ha intervistato le banche per un ulteriore supporto dopo aver reso pubblica la sua offerta la scorsa settimana, ha aggiunto la terza.

Ageas potrebbe addolcire i termini della sua offerta iniziale per conquistare la leadership di Direct Line, hanno detto due delle fonti.

Ageas ha rifiutato di commentare e ha tempo fino al 27 marzo per lanciare un'offerta formale o ritirarsi in base alle regole di acquisizione del Regno Unito. Deutsche Bank e Direct Line hanno rifiutato di commentare.

Le azioni di Direct Line sono salite fino al 4% in giornata, a 225 pence, dopo la notizia di Reuters, e l'ultimo rialzo è stato del 2,3% a 221,3 pence.

La settimana scorsa Direct Line ha rifiutato la proposta di Ageas di 3,1 miliardi di sterline (3,95 miliardi di dollari) in contanti e azioni, in quanto riteneva che sottovalutasse l'azienda.

Inoltre, ha potenziato la sua linea di consulenza con l'ingresso della boutique Robey Warshaw, ha detto un'altra persona a conoscenza della mossa. Robey Warshaw ha rifiutato di commentare.

Le quattro fonti hanno parlato a condizione di anonimato perché gli sforzi sono privati.

Le azioni di Direct Line sono aumentate di circa il 32% da quando l'offerta di Ageas è stata resa pubblica. L'offerta darebbe ai suoi azionisti una partecipazione del 22% nel gruppo combinato. Le azioni dell'assicuratore casa e auto britannico avevano chiuso a 216,3 pence mercoledì, al di sotto dei 233 pence per azione proposti da Ageas.

(1 dollaro = 0,7842 sterline) (Relazioni di Pablo Mayo Cerqueiro e Amy-Jo Crowley. Ulteriori informazioni da parte di Andres Gonzalez; editing da parte di Anousha Sakoui, Barbara Lewis e Chizu Nomiyama)