A poco meno di un anno dall'inizio della guerra in Ucraina, la compagnia petrolifera e del gas Wintershall Dea è stata costretta a ritirarsi dalle sue attività in Russia.

La più grande azienda chimica del mondo, BASF, che detiene quasi il 73% di Wintershall Dea, sta affrontando una svalutazione di oltre sette miliardi di euro nell'ultimo esercizio finanziario, a causa di questo e di altri oneri. Questo ha portato ad una perdita netta di 1,38 miliardi di euro nel 2022, rispetto ad un utile di 5,52 miliardi nell'anno precedente. Gli analisti si aspettavano un utile di circa 4,77 miliardi di euro. Le azioni di BASF sono scese di oltre il due percento al picco di mercoledì, ma sono rimaste invariate nel corso delle contrattazioni.

L'analista Markus Mayer di Baader Helvea ha spiegato che le svalutazioni non sono arrivate all'improvviso. "Tuttavia, l'entità lascia senza fiato". Per BASF, che ha fuso la sua filiale Wintershall con la rivale Dea nel 2019, l'investimento era diventato di recente sempre più un peso. L'azienda voleva effettivamente ritirarsi dal settore del petrolio e del gas e lanciare Wintershall Dea in borsa. Tuttavia, l'IPO è stata rinviata più volte, in parte a causa di una disputa con il comproprietario - il gruppo di investitori LetterOne del miliardario russo Mikhail Fridman - e i piani sono stati poi cancellati dalla guerra in Ucraina.

Nel 2022, l'azienda chimica ha dovuto riconoscere svalutazioni per un totale di 7,3 miliardi di euro sull'investimento, di cui 5,4 miliardi di euro sono stati riconosciuti solo nel quarto trimestre a causa del deconsolidamento delle attività russe. Ulteriori svalutazioni sono state riconosciute sulla partecipazione detenuta da Wintershall Dea in Nord Stream AG, l'operatore del gasdotto danneggiato Nord Stream 1, e sul gasdotto Nord Stream 2, cofinanziato da Wintershall Dea.

Nonostante la guerra in Ucraina, l'azienda petrolifera e del gas aveva continuato a mantenere le sue attività in Russia e aveva avvertito che, se si fosse ritirata, lo Stato russo avrebbe perso miliardi. Altre aziende energetiche come Shell, Total ed Enel, invece, hanno dismesso le loro attività in Russia. Più recentemente, tuttavia, anche Wintershall Dea ha continuato a prendere le distanze dalle sue attività in Russia e ha annunciato alla fine di ottobre che stava valutando una separazione legale.

Ora l'azienda è stata effettivamente espropriata economicamente, come ha ammesso il CEO Mario Mehren. "Negli ultimi mesi, il Governo russo ha limitato le attività delle aziende occidentali nel Paese. Inoltre, le interferenze esterne nelle attività delle nostre joint venture hanno fatto sì che Wintershall Dea non possa operare in Russia come prima". L'azienda ha fatto riferimento ai decreti del Governo russo che hanno ridotto retroattivamente i prezzi ai quali le joint venture possono vendere petrolio e gas al gruppo russo Gazprom.

Wintershall Dea sta ora pianificando un ritiro completo dalla Russia "in conformità con tutte le leggi e i regolamenti applicabili". L'azienda è coinvolta in tre progetti di produzione nel giacimento di gas naturale Yuzhno Russkoye e nella formazione Achimov del giacimento Urengoy in Siberia. Il business russo ha rappresentato recentemente il 50% della produzione totale. L'azienda vuole ora crescere al di fuori della Russia, ad esempio in Norvegia, Algeria, Argentina e Messico.

Nel frattempo, BASF ha raggiunto i suoi obiettivi per l'anno finanziario passato nella sua attività quotidiana. Solo grazie all'aumento dei prezzi e agli effetti valutari positivi, le vendite sono aumentate dell'undici percento, raggiungendo gli 87,3 miliardi di euro. La previsione era di 86-89 miliardi. L'utile operativo rettificato (EBIT) è diminuito di ben l'undici percento, raggiungendo i 6,88 miliardi di euro e si è quindi collocato all'estremità inferiore dell'intervallo previsto. In qualità di maggior consumatore di gas industriale in Germania, BASF 2022 è stata particolarmente colpita dal significativo aumento dei costi energetici a causa della guerra. Per questo motivo, ad ottobre l'azienda ha annunciato un nuovo programma di risparmio, che comprende anche tagli di posti di lavoro.

(A cura di Ralf Banser. Per qualsiasi domanda, la preghiamo di contattare la nostra redazione all'indirizzo berlin.newsroom@thomsonreuters.com (per la politica e l'economia) o frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com (per le aziende e i mercati).

- di Patricia Weiss