Un giudice del Missouri ha ridotto un verdetto di 1,56 miliardi di dollari contro Bayer a 611 milioni di dollari per tre persone che hanno affermato che il suo diserbante Roundup ha causato loro il cancro, riducendo i danni punitivi. Venerdì Bayer ha dichiarato che farà appello.

L'unità Monsanto dell'azienda tedesca era stata ritenuta responsabile a novembre da una giuria della Contea di Cole, nel Missouri, nei confronti di Valorie Gunther di New York, Jimmy Draeger del Missouri e Daniel Anderson della California, che avevano attribuito il loro linfoma non-Hodgkin all'esposizione al Roundup.

I giurati hanno ritenuto Monsanto responsabile per negligenza, difetti di progettazione e mancato avvertimento sui rischi del Roundup. Hanno assegnato 61,1 milioni di dollari di danni compensativi e 1,5 miliardi di dollari di danni punitivi, questi ultimi divisi equamente tra i querelanti.

Nell'ordinanza del 15 marzo, il giudice Daniel Green ha lasciato inalterata la componente di 61,1 milioni di dollari, ma ha ridotto i danni punitivi a nove volte tale importo, ossia 549,9 milioni di dollari.

La Corte Suprema degli Stati Uniti ha affermato che i danni punitivi non dovrebbero generalmente essere superiori a nove volte i danni compensativi.

Bayer aveva cercato di annullare il verdetto, oltre a ridurre i danni, e ha presentato una notifica di appello il 22 marzo.

L'azienda ha affermato che decenni di studi hanno dimostrato che il Roundup e il suo principio attivo glifosato sono sicuri.

"Sebbene il tribunale abbia ridotto il risarcimento danni incostituzionalmente eccessivo, l'azienda ritiene che il tribunale non abbia applicato correttamente la legge sui danni", ha dichiarato Bayer venerdì. "Siamo anche in disaccordo con la sentenza sul verdetto di responsabilità, in quanto è in contrasto con l'ampio peso delle prove scientifiche".

Bart Rankin, avvocato dei querelanti, ha detto in una dichiarazione che i premi ridotti sono "inattaccabili dal punto di vista costituzionale" e "si allineano con le prove del disprezzo intenzionale, doloso e sconsiderato di Monsanto per la sicurezza dei consumatori e le lesioni subite da questi querelanti".

Il Roundup è tra i diserbanti più utilizzati negli Stati Uniti, anche se Bayer ha eliminato gradualmente le vendite per uso domestico lo scorso anno.

Bayer ha affrontato un'ampia controversia sulla questione se il Roundup provochi il cancro, da quando ha acquistato Monsanto per 63 miliardi di dollari nel 2018.

Ha accettato di risolvere gran parte del contenzioso per 10,9 miliardi di dollari nel 2020, ma non è riuscita a risolvere i casi futuri. Circa 113.000 delle 167.000 richieste di risarcimento che Bayer ha affrontato sono state liquidate o ritenute non ammissibili.

Sebbene Bayer abbia vinto la maggior parte dei suoi più recenti processi sul Roundup, i querelanti hanno vinto più di 4 miliardi di dollari di verdetti, compresi 2,25 miliardi di dollari in un singolo caso a gennaio. Bayer sta facendo appello a questi verdetti.