Si prevede che la domanda di concentrato di rame in Cina, la più grande fonderia e consumatore di metallo al mondo, rimanga stabile, con diversi trasformatori che hanno messo in funzione nuove capacità nel terzo e quarto trimestre di quest'anno. A causa del peso della Cina nel mercato, i suoi TC/RC guidano la direzione globale dei prezzi di lavorazione.

I prezzi minimi di 93 dollari per tonnellata e di 9,3 centesimi per libbra sono stati fissati durante una riunione del China Smelters Purchase Team (CSPT) tenutasi online martedì, hanno detto tre fonti a conoscenza della questione.

Le tariffe sono superiori agli 80 dollari per tonnellata e agli 8 centesimi per libbra stabiliti per il terzo trimestre del 2022, e sono anche superiori ai 70 dollari per tonnellata e ai 7 centesimi per libbra stabiliti per il quarto trimestre del 2021.

I minatori pagano i TC/RC alle fonderie per trasformare il concentrato di rame in metallo raffinato, compensando il costo del minerale. Le tariffe diminuiscono quando l'offerta si restringe e aumentano quando è disponibile più concentrato.

I membri del CSPT nella Cina, principale consumatore di rame, tra cui Jiangxi Copper, Tongling Nonferrous e China Copper, sono tenuti a rispettare il floor quando concordano accordi di lavorazione spot per il concentrato importato.

"L'offerta all'estero è in aumento a seguito del lancio di nuove capacità minerarie e dell'aumento della produzione in alcune origini chiave del rame", ha dichiarato un partecipante alla riunione del CSPT, che ha chiesto di non essere identificato a causa della natura confidenziale dei colloqui.

Con l'allentamento delle restrizioni COVID che avevano limitato le operazioni minerarie nel 2021, la prima metà del 2022 ha visto la produzione globale delle miniere di rame salire dell'1,3% rispetto all'anno precedente, a 10,63 milioni di tonnellate, secondo i dati rilasciati dall'Ufficio Mondiale di Statistica dei Metalli. L'International Copper Study Group (ICSG) prevede che la produzione mineraria globale di rame ammonterà a 22,25 milioni di tonnellate quest'anno, con un aumento annuale del 5,1%.

Tuttavia, l'incertezza sull'attività mineraria e sulla logistica continua a pesare sulle prospettive di approvvigionamento, a causa delle proteste intermittenti dei lavoratori contro le aziende minerarie, tra cui Escondida, la più grande miniera di rame del mondo, e le miniere Las Bambas e Cuajone del Perù.

La Cina ha prodotto 7,12 milioni di tonnellate di rame raffinato nei primi otto mesi del 2022, con un aumento del 2,6% rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso.

Le tariffe di trattamento spot in Cina, come valutato da Asian Metal, sono a 86,50 dollari alla tonnellata finora a settembre, rispetto ai 59,50 dollari dell'inizio del 2022.