Blackstone Minerals Limited ha annunciato che i risultati di una valutazione indipendente del ciclo di vita, condotta dagli esperti LCA Minviro, sostengono la visione di sviluppare un progetto di nichel solfuro a basse emissioni di CO2 da fornire al crescente settore delle batterie agli ioni di litio. I risultati supportano gli sforzi di partnership e di finanziamento in corso, convalidando il progetto Ta Khoa Project (TKP) come il percorso con le più basse emissioni di CO2 nel ciclo di vita rispetto ai percorsi di produzione del materiale attivo del catodo dei precursori NCM811 emergenti ed esistenti. Lo studio LCA di Ta Khoa ha confermato un risultato di 9,8 kg di CO2 eq.

per kg di pCAM dal TKP dell'Azienda in Vietnam, che è sostanzialmente inferiore ai percorsi di produzione esistenti in termini di potenziale di riscaldamento globale (GWP), con opportunità note di ridurre ulteriormente a 6,3 kg di CO2 eq. per kg di pCAM. Come parte del processo di accreditamento, la LCA è stata sottoposta a una revisione da parte di un gruppo di tre esperti del settore.

Presieduto dal Dr. Viktor Kouloumpis, il gruppo comprendeva un rappresentante del team di Politica Pubblica del Nickel Institute e un consulente metallurgico indipendente di nichel. Sebbene il risultato del GWP del Caso Base di 9,8 kg di CO2 eq. per kg di pCAM sia un risultato eccellente, Blackstone punta a zero emissioni e sta valutando le seguenti opzioni per ridurre ulteriormente il GWP di Ta Khoa.

Sebbene Blackstone abbia accesso all'energia idroelettrica a basso impatto di CO2 prodotta in Vietnam, il processo LCA e gli standard globali di contabilità del carbonio non lo riconosceranno fino a quando Blackstone non si assicurerà un contratto di acquisto di energia (PPA) con un fornitore di energia. Blackstone sta attualmente lavorando per ottenere un PPA per l'energia idroelettrica, che accrediterà a Blackstone 2,4 kg di CO2 eq. per kg di pCAM di riduzione del GWP.

La fornitura di solfato di cobalto contribuisce con 1,3 kg di CO2 eq. per kg di pCAM e Blackstone sta cercando altri solfati di cobalto da fornitori alternativi con un GWP inferiore. Gran parte del GWP associato alla materia prima di cobalto solfato è attribuito alle fasi di raffinazione del solfato.

Blackstone sta cercando di assicurarsi un prodotto di idrossido di cobalto di qualità inferiore, che sarà poi raffinato nel TKR. Questo potrebbe produrre una riduzione del GWP di 0,7 kg di CO2 eq. per kg di pCAM.

Blackstone continua a esplorare l'opzione di produrre l'ossigeno del TKR attraverso l'elettrolisi dell'acqua. Questo processo produrrebbe un sottoprodotto di idrogeno verde con il potenziale di ridurre il GWP di 0,4 kg di CO2 eq. per kg di pCAM.

Altre misure di riduzione potenziali in fase di analisi, ma ancora da quantificare, includono: Preferenza per forniture di concentrati di terzi a bassa impronta di carbonio; mineralizzazione di carbonio degli sterili impilati a secco; cattura diretta delle emissioni di CO2 da parte di TKR (potenziale di riduzione fino a 1 kg di CO2 eq. per kg di pCAM); ulteriore elettrificazione dei processi di estrazione, concentrazione e raffinazione; fornitura di nitrato di ammonio a bassa emissione di carbonio; progetti di compensazione del carbonio. Blackstone ha scelto il GWP come obiettivo principale dell'LCA, in quanto è lo standard comune per confrontare l'impatto ambientale.

I risultati dello studio saranno utilizzati per informare il processo decisionale informato sull'ambiente nella progettazione, nella costruzione, negli input e nei processi.