Sempre più fornitori chiedono all'industria di rinegoziare i contratti per includere clausole sull'energia, in modo da poter coprire i costi dell'aumento delle bollette.

Le principali case automobilistiche BMW, Volkswagen e Mercedes-Benz hanno dichiarato che le loro forniture energetiche sono assicurate, ma se la loro rete di fornitori dovesse fallire, le loro linee di produzione potrebbero bloccarsi.

"Se non riusciamo a costruire un'auto a causa di un pezzo mancante, questo ci colpisce tutti", ha detto Geng Wu, responsabile degli acquisti del gruppo Volkswagen, in occasione di una conferenza sui fornitori a Wolfsburg questa settimana.

Dovendo affrontare un aumento di dieci volte dei costi energetici e due settimane per impegnarsi in un contratto energetico che entrerà in vigore il 1° gennaio, Kron Solingen, un produttore di metalli e plastiche da stampaggio e fornitore dell'industria automobilistica ed elettronica, sta cercando di rinegoziare i contratti e non ha più tempo.

"Chiediamo aiuto per i costi delle materie prime, per le clausole che incorporano l'inflazione - ma la linea rossa sono i costi energetici. Se i clienti non contribuiscono a questi, non possiamo continuare... annulleremo noi stessi i contratti", ha detto a Reuters il responsabile delle vendite Christian Hofmann.

L'azienda, che ha 112 anni e i cui clienti sono per lo più fornitori più grandi della catena, come Bosch, è impegnata a calcolare con precisione la quantità di elettricità che entra in ciascuno dei suoi prodotti, per aiutare nelle trattative con i clienti e stabilire cosa potrebbe produrre con meno energia, ha detto Hofmann.

Bosch ha rifiutato di commentare qualsiasi trattativa contrattuale, così come BMW. Mercedes-Benz non ha risposto a una richiesta di commento.

Volkswagen ha dichiarato di essere in stretto contatto con i suoi fornitori per soluzioni condivise, ma non ha potuto condividere i dettagli.

"Il nostro obiettivo primario è mantenere la produzione ed evitare impatti negativi sulle operazioni commerciali", ha detto un portavoce.

Il governo tedesco deve ancora attuare il pacchetto di sgravi previsto per le bollette energetiche delle piccole imprese, che prevede un pagamento una tantum pari a un mese di bolletta del gas quest'anno e l'implementazione di un meccanismo per limitare i prezzi a partire da marzo.

'NESSUNA BUONA OPZIONE'

Mentre i contratti della catena di fornitura automobilistica in Germania includono spesso clausole che adattano i prezzi in base al costo delle materie prime, le clausole energetiche sono molto meno comuni. Possono essere problematiche perché sono complicate da calcolare e richiedono che i fornitori condividano i dettagli sui loro margini, sul processo di produzione e sui loro contratti energetici.

Anche in questo caso, molti fornitori più piccoli non dispongono di liquidità sufficiente per poter pagare le bollette energetiche per i 4-5 mesi che possono essere necessari per il pagamento delle fatture, ha affermato Max Schumacher, capo dell'Associazione delle Fonderie tedesche.

"Non ci sono buone opzioni", ha detto Schumacher.

Le case automobilistiche e i loro principali fornitori stanno lottando contro l'aumento dei costi e la continua carenza di semiconduttori, ma sono stati in grado di rispettare gli obiettivi finanziari trasferendo i costi ai clienti tramite aumenti dei prezzi.

Nelle ultime settimane, alcuni hanno dichiarato che potrebbero rifornirsi da fornitori di altri Paesi con un approvvigionamento energetico più stabile, per mantenere la loro produzione sicura.

Soplast, un fornitore portoghese di auto, ha dichiarato di aver ricevuto richieste di preventivi più alte del solito da parte di case automobilistiche tedesche, sempre più interessate a conoscere il loro mix energetico.

Tuttavia, nell'industria automobilistica, stabilire un nuovo fornitore può richiedere almeno sei mesi, ha detto Mauricio Morales, direttore acquisti senior di Wuerth Industrie Service, uno dei maggiori fornitori al mondo di viti, dadi e bulloni per le case automobilistiche.

Anche per un articolo piccolo come una vite, le case automobilistiche potrebbero dover eseguire nuovi crash test sulle auto per garantire la qualità del componente.

"Per una casa automobilistica è un grande sforzo", ha detto, aggiungendo che la sua azienda ha stipulato clausole energetiche solo con alcuni fornitori importanti.

I fornitori che hanno già fabbriche in più località prevedono di spostare all'estero la produzione ad alta intensità energetica nel lungo termine, ha detto Christian Hennerkes, amministratore delegato di un produttore di protezione termica per batterie con fabbriche in Asia, Europa e Stati Uniti.

L'azienda di Hennerkes, Von Roll, che rifornisce la joint venture di batterie ACC - una joint venture tra Mercedes-Benz, Stellantis e TotalEnergies - è riuscita a negoziare i costi energetici in alcuni dei suoi contratti.

"Le case automobilistiche non erano disposte a farlo in passato, ma ora lo sono, anche se solo per un periodo di tempo limitato... non è nel loro interesse che la loro rete di fornitori collassi", ha detto Hennerkes.

Von Roll sta negoziando con il consiglio dei lavoratori per aggiungere turni extra e produrre il più possibile prima che il nuovo contratto energetico entri in vigore l'anno prossimo, ha aggiunto l'amministratore delegato.

"Questi aumenti dei prezzi dell'energia sono a lungo termine", ha detto. "L'assistenza a breve termine da parte del Governo ci sta solo facendo guadagnare tempo... non si tratta di un incendio, ma di una siccità".

(1 dollaro = 1,0320 euro)