Mercoledì, l'azienda cinese ha dichiarato che avrebbe terminato l'accordo dopo che Premier non aveva rispettato la scadenza del maggio 2023 per iniziare a consegnare il concentrato di spodumene, una materia prima per le batterie agli ioni di litio utilizzate nei veicoli elettrici, citando un difetto nel suo impianto di lavorazione Zulu in Zimbabwe.

Premier, quotata a Londra, avrebbe dovuto consegnare 48.000 tonnellate metriche di concentrato di litio all'anno nell'ambito dell'accordo di offtake, ma ha emesso un avviso di forza maggiore a Canmax il 25 giugno, incolpando del ritardo il suo impianto recentemente assemblato.

"Il gruppo farà ogni ragionevole sforzo per collaborare con Canmax durante il periodo di forza maggiore per cercare un rimedio. Premier rimane impegnata a trovare una soluzione equa", ha detto Premier.

Qualsiasi controversia relativa all'accordo di offtake dovrà essere risolta attraverso un arbitrato a Singapore e potrebbe richiedere più di 12 mesi per essere risolta, ha detto Premier. Ha aggiunto che la mancata risoluzione della controversia minaccia il futuro delle sue operazioni.

Oltre all'accordo di offtake, Canmax ha anche acquistato una partecipazione del 13,14% in Premier lo scorso anno, diventando così il principale azionista.

Premier è uno dei diversi minatori focalizzati sullo Zimbabwe che hanno recentemente attirato investimenti da parte di aziende cinesi di materiali per batterie alla ricerca di asset di litio.

Le aziende cinesi, tra cui Zhejiang Huayou Cobalt, Sinomine Resource Group, Chengxin Lithium Group, Yahua Group e Canmax, hanno speso più di 1 miliardo di dollari negli ultimi due anni per acquisire e sviluppare progetti di litio in Zimbabwe.