La divisione Telxius di Telefonica, parzialmente posseduta dal fondo d'investimento KKR e dal veicolo d'investimento del proprietario di Zara Amancio Ortega, consegnerà più di 30.000 antenne di telefonia mobile in Spagna, Germania, Brasile, Perù, Cile e Argentina.

American Towers, con sede negli Stati Uniti, affitterà le antenne telefoniche a Telefonica, lasciando il gruppo spagnolo in possesso solo delle attività delle torri in Gran Bretagna.

Telefonica, che insieme ai suoi pari europei ha lottato per sostenere un prezzo delle azioni in calo di fronte alla feroce concorrenza, sarà in grado di utilizzare i proventi della vendita per tagliare di 4,6 miliardi di euro il suo debito netto che si è accumulato durante i forti investimenti nelle reti.

Ha detto che mira a concentrarsi su attività più redditizie e uscire dai mercati meno redditizi come quelli in America Latina.

Le azioni sono state scambiate l'8,7% più in alto nella giornata alle 0845 GMT, superando un indice blue-chip di Madrid molto leggermente positivo.

I flussi di reddito a lungo termine legati all'inflazione hanno trasformato le torri in preziosi obiettivi di investimento in un mondo di bassi rendimenti. Queste reti sono destinate ad espandersi per ospitare la prossima generazione di internet 5G e alla fine collegare miliardi di dispositivi intelligenti.

L'amministratore delegato di Telefonica, Josa Maria Alvarez-Pallete, ha detto che l'affare significa che l'azienda potrebbe concentrarsi sui suoi "obiettivi più ambiziosi", come un accordo per fondere le sue operazioni britanniche sotto il marchio O2 con Virgin Media, l'acquisizione delle attività mobili del vettore brasiliano Oi e la riduzione del debito.

A settembre, il debito finanziario netto era di 2,77 volte i guadagni core adjusted.

I proventi dell'affare American Towers includono una plusvalenza di circa 3,5 miliardi di euro, ha detto Telefonica.

Per l'azienda statunitense, che supera il suo principale rivale europeo Cellnex, l'affare dà accesso a un mercato europeo reso sempre più attraente dal lancio del 5G.

Cellnex ha già costruito una rete di torri che copre la maggior parte dell'Europa, mentre Vodafone sta progettando di elencare la propria unità di infrastrutture Vantage towers a Francoforte.

Telefonica ha detto che sta esaminando tutte le opzioni possibili per il futuro della parte di Telxius che ancora possiede, che è un cavo sottomarino tra Europa e Stati Uniti.

(1 dollaro = 0,8187 euro)