Altre borse di criptovalute statunitensi saranno probabilmente nel mirino dopo che la Securities and Exchange Commission (SEC) questa settimana ha citato in giudizio Coinbase e Binance, due delle maggiori borse di criptovalute al mondo, per presunta violazione delle sue regole.

Martedì la SEC ha affermato che Coinbase ha negoziato almeno 13 attività di criptovalute che sono titoli che avrebbero dovuto essere registrati, mentre lunedì ha accusato anche Binance, la borsa di criptovalute più grande del mondo, di aver offerto 12 monete di criptovalute senza registrarle come titoli.

Le cause legali ampliano il numero complessivo di criptovalute che la SEC ha esplicitamente identificato come titoli. Ciò solleva domande su altre borse che hanno permesso agli investitori statunitensi di negoziare questi token, come Kraken, Gemini, Crypto.com e OKCoin, e se potrebbero essere a rischio di un'azione della SEC, hanno detto i dirigenti del settore.

"Tutte le borse statunitensi dovrebbero essere informate del fatto che potrebbero essere soggette ad un'azione esecutiva se permettono, o hanno permesso, di negoziare questi token", ha dichiarato Jason Allegrante, responsabile legale e della conformità di Fireblocks, un fornitore di infrastrutture di asset digitali.

Sia Coinbase che Binance negano le accuse della SEC e si sono impegnati a difendersi vigorosamente in tribunale. La SEC ha rifiutato di commentare.

Mentre le società di criptovalute hanno iniziato in una zona grigia dal punto di vista normativo, la SEC sotto la presidenza di Gary Gensler ha costantemente affermato la giurisdizione dell'agenzia sul settore, sostenendo che la maggior parte dei token soddisfa la definizione di titolo e dovrebbe essere soggetta alle stesse rigide regole di divulgazione.

L'agenzia ha intentato più di 130 cause e transazioni in materia di criptovalute fino ad oggi, secondo i dati della società di consulenza Cornerstone Research e il sito web della SEC, e in molti di questi casi ha nominato token specifici come titoli.

Le cause di Coinbase e Binance di questa settimana ampliano l'elenco includendo alcuni token comunemente scambiati, come Solana, Cardano e Polygon.

Non saremmo sorpresi di vedere altre azioni legali da parte delle autorità di regolamentazione statunitensi, e probabilmente del Dipartimento di Giustizia, nelle prossime settimane", ha dichiarato Scott Freeman, co-fondatore di JST Digital, una società di servizi finanziari focalizzata sugli asset digitali.

Un portavoce del Dipartimento di Giustizia ha rifiutato di commentare.

Le società di criptovalute, tra cui Coinbase e Binance, contestano l'autorità della SEC, affermando che molti token sono più simili alle materie prime, e hanno ripetutamente chiesto ai regolatori di creare regole chiare piuttosto che affermare la loro giurisdizione attraverso azioni esecutive.

Non quotiamo titoli. Per ogni asset che quotiamo, i nostri team conducono valutazioni approfondite del rischio e della sicurezza, che includono un processo legale e di conformità completo. Continueremo a monitorare da vicino questo caso e altri per verificare la presenza di sentenze precedenti", ha dichiarato un portavoce di Kraken.

Gemini, Crypto.com e OKCoin non hanno risposto immediatamente ad una richiesta di commento.

DISTRUGGERE IL SETTORE

Le ultime cause si svolgeranno in tribunale, il che potrebbe richiedere anni. Una causa della SEC che sostiene che il token XRP di Ripple sia un titolo, ad esempio, è in corso da oltre due anni.

Ma sia che la SEC vinca o perda, le cause inviano un forte segnale al settore che l'agenzia non ha intenzione di mollare, hanno detto i dirigenti. Mentre le grandi società di criptovalute possono permettersi di combattere la SEC, le società più piccole hanno presentato istanza di fallimento a seguito di azioni esecutive della SEC, tra cui la borsa di criptovalute Beaxy.

"Non credo che alla SEC, sotto questa guida, interessi necessariamente vincere o perdere nei tribunali. Penso che si stiano impegnando in una campagna coordinata per distruggere essenzialmente l'economia delle criptovalute negli Stati Uniti", ha detto Stuart Alderoty, responsabile legale di Ripple, alla Piper Sandler Global Exchange & Fintech Conference di New York mercoledì.

Parlando alla CNBC martedì, Gensler ha suggerito che una scossa del settore sarebbe positiva per gli investitori.

"Penso che se c'è un valore reale in questi token cripto, allora la conformità creerà fiducia e il modello di business potrebbe cambiare", ha detto.

Secondo gli analisti di Bernstein, circa il 90% del trading di criptovalute avviene già al di fuori degli Stati Uniti. I dirigenti hanno detto di aspettarsi che gli scambi continuino ad espandersi nelle regioni internazionali che hanno regolamenti più favorevoli.

Coinbase, ad esempio, ha dichiarato in precedenza che avrebbe preso in considerazione la possibilità di spostare la sua sede globale al di fuori degli Stati Uniti.

"Immagino che altre aziende, spaventate dalla tendenza prevalente a regolamentare l'applicazione della legge, seguiranno l'esempio", ha detto Katharine Wooller, direttore della business unit di Coincover, un fornitore di assicurazioni per gli asset digitali. (Servizio di Hannah Lang a Washington; servizi aggiuntivi di John McCrank a New York e Susan Heavey a Washington; servizi aggiuntivi e scrittura di Michelle Price; editing di Stephen Coates)