Bank of Nova Scotia ha chiesto a un gruppo di sostenitori di porre fine a una campagna che richiedeva il disinvestimento dell'istituto di credito canadese dal produttore di armi Elbit Systems, con sede in Israele, accusando la campagna di diffondere disinformazione e dicendo che i manifestanti mettevano in pericolo la sicurezza del personale e dei clienti, secondo un'e-mail vista da Reuters. Il fondo comune di investimento 1832 Asset Management di Scotiabank è il terzo maggiore azionista di Elbit, con una partecipazione del 5,04% circa nell'azienda da 9,4 miliardi di dollari, secondo i dati LSEG.

L'esposizione di Scotia al produttore di armi ha scatenato una serie di proteste presso le filiali della banca nelle ultime settimane. Inoltre, il 14 novembre, ha interrotto il prestigioso Gala del Giller Prize del Canada, un premio letterario sponsorizzato da Scotiabank. La polizia di Toronto ha dichiarato di aver arrestato tre manifestanti.

L'organizzazione di responsabilità aziendale Eko ha lanciato la campagna lo scorso anno e ha raccolto circa 15.000 firme. Nella sua petizione sostiene che Scotiabank è il maggiore azionista straniero di Elbit, le cui armi sono state pesantemente utilizzate durante l'operazione di 11 giorni di Israele a Gaza nel maggio 2021. La campagna ha guadagnato maggiore attenzione durante il recente conflitto tra Israele e Hamas.

Un dirigente senior di Scotiabank ha dichiarato in un'e-mail di venerdì scorso che la petizione di Eko conteneva informazioni errate che hanno causato "confusione e disordini", tra cui "proteste anti-israeliane" presso la filiale principale della banca a Toronto, che hanno portato alla chiusura degli uffici, all'impossibilità di servire i clienti e sono culminate in "discorsi di odio cantati nella nostra filiale, prima dell'intervento della polizia".

L'e-mail diceva che Scotiabank non era "il maggiore azionista di Elbit, né il maggiore azionista straniero di Elbit. Le azioni di Elbit sono detenute da fondi comuni di investimento gestiti dalla nostra divisione di gestione patrimoniale, che a loro volta sono detenuti dai titolari di quote di tali fondi".

Il dirigente ha affermato nell'e-mail che i dipendenti e i clienti sono diventati preoccupati per la sicurezza a causa di atti di vandalismo e proteste presso le sue filiali.

Scotia non ha offerto ulteriori commenti immediati sull'e-mail. Eko ha dichiarato di non voler commentare le proteste presso le filiali di Scotia e di non aver preso parte alle proteste.

"Dopo aver valutato attentamente la richiesta di Scotiabank a Ek di togliere la nostra petizione a causa della disinformazione, una richiesta che non ho mai ricevuto nei miei dieci anni di attività come attivista digitale, abbiamo deciso di mantenere la petizione", ha detto Angus Wong di Eko.

Rispondendo alle accuse di disinformazione, Wong ha insistito sul fatto che Scotiabank ha "una proprietà di 500 milioni di dollari in una famigerata società di armi". Il gruppo martedì ha rivisto la petizione per aggiungere la spiegazione di Scotiabank sulla quota di proprietà del fondo comune e ha detto che la banca gli ha chiesto di togliere la petizione.

La banca, sotto Scotia Global Asset Management, detiene circa 3.200 titoli azionari in totale ed Elbit è solo uno di questi titoli ed è presente in 14 dei suoi oltre 200 mandati. La sua esposizione a Elbit rappresenta meno dello 0,3% del patrimonio totale gestito da 1832 Asset Management.

Il Gruppo Vanguard e la società BlackRock Institutional Trust possiedono rispettivamente l'1,8% e l'1,2% della partecipazione. Il fondo sovrano norvegese nel 2009 ha abbandonato Elbit affermando di non voler "finanziare aziende che contribuiscono così direttamente alle violazioni del diritto umanitario internazionale".

Elbit, uno dei maggiori appaltatori della difesa di Israele, martedì ha dichiarato di aver incrementato la produzione per aiutare a rifornire l'esercito israeliano durante la guerra del Paese con Hamas, dopo aver registrato un aumento degli utili trimestrali.

"A seguito del brutale attacco a Israele, dello scoppio della guerra il 7 ottobre e dell'aumento della domanda delle nostre soluzioni da parte del Ministero della Difesa israeliano, Elbit Systems ha incrementato la produzione a sostegno del Ministero della Difesa israeliano e delle forze di sicurezza israeliane", ha dichiarato il CEO Bezhalel Machlis.

Le sue azioni sono aumentate di circa il 33% quest'anno. (Servizio di Nivedita Balu a Toronto, a cura di Denny Thomas e David Gregorio)