Il produttore di aerei elettrici Eve prevede di raccogliere fondi già il mese prossimo per finanziare le operazioni fino alla certificazione del suo taxi volante nel 2026, ha dichiarato a Reuters l'amministratore delegato Johann Bordais.

Eve, che appartiene in maggioranza al costruttore di aerei brasiliano Embraer, dispone di liquidità e di strutture di prestito sufficienti per finanziare le operazioni fino al 2025, ma l'azienda prevede la certificazione e l'entrata in servizio nel 2026.

Eve è una delle numerose startup in tutto il mondo che sviluppano velivoli a batteria in grado di decollare e atterrare in verticale per traghettare i viaggiatori in brevi tragitti urbani. I suoi ordini provengono da clienti di Paesi come Brasile, Stati Uniti, India e Francia.

Tra le aziende che hanno firmato lettere di intenti per acquistare l'eVTOL di Eve ci sono il vettore statunitense United Airlines, le società di charter Global Crossing e Air X, nonché il locatore di aeromobili Azorra.

Bordais non ha precisato l'importo che Eve vuole raccogliere o la forma che potrebbe assumere la raccolta di fondi.

Eve ha debuttato alla Borsa di New York nel maggio 2022, raccogliendo circa 400 milioni di dollari per sviluppare e produrre il suo velivolo eVTOL, un progetto che inizialmente doveva costare 540 milioni di dollari.

In seguito si è assicurata un ulteriore finanziamento di 490 milioni di Real (92 milioni di dollari) dalla banca statale di sviluppo brasiliana BNDES. Alla fine del primo trimestre di quest'anno, la liquidità totale di Eve era di 280 milioni di dollari.

"Stiamo andando bene in termini di liquidità", ha detto Bordais, che ha assunto la direzione dell'azienda a settembre. "Il nostro obiettivo, il nostro secondo round di raccolta fondi, è di garantirla attraverso la certificazione".

Bordais ha detto che lo sviluppo di eVTOL è in linea con i tempi. L'azienda ha recentemente pubblicato le immagini del suo primo prototipo in scala reale, che spera di far volare senza equipaggio entro la fine dell'anno.

I test a terra per il prototipo dovrebbero iniziare a luglio, ha aggiunto, dopo il successo dei test nella galleria del vento dello scorso anno.

OBIETTIVO DI CERTIFICAZIONE

L'esigenza più urgente di Eve è quella di ottenere la certificazione del velivolo. Ha presentato domanda nel 2022 all'autorità di regolamentazione dell'aviazione civile brasiliana e si aspetta che la convalida nazionale sia seguita dall'approvazione dell'Amministrazione federale dell'aviazione degli Stati Uniti.

Eve non ha ritardato la sua previsione di certificazione per il 2026 dalla sua offerta pubblica iniziale, cosa che gli analisti di Jefferies la scorsa settimana hanno definito una rarità nel settore, notando che l'azienda è finanziariamente forte.

Eve ha accumulato quasi 3.000 ordini e ha scelto la maggior parte dei suoi fornitori di componenti prima della produzione, con il 90% del suo budget per la catena di approvvigionamento già pronto.

"Ma tutto inizia con la certificazione", ha detto Bordais.

La prima fabbrica dell'azienda sarà a Taubate, in Brasile, sfruttando la vicinanza alle principali ferrovie e strade e a Embraer, la cui sede centrale si trova nella vicina Sao Jose dos Campos.

Bordais ha detto che l'impianto di Taubate dovrebbe costruire fino a 120 eVTOL all'anno nella sua prima fase, per poi raggiungere una capacità annuale di 480 velivoli.

Un potenziale nuovo stabilimento all'estero è possibile ma non è una priorità, ha detto, aggiungendo che gli Stati Uniti potrebbero essere un'opzione.

"Non è ancora stato deciso del tutto. Iniziamo con questa fabbrica (a Taubate), produciamo e consegniamo".

(1 dollaro = 5,3528 reais) (Servizio di Gabriel Araujo; Editing di Brad Haynes e Rod Nickel)