La società canadese di oleodotti Enbridge è interessata a ulteriori investimenti nell'eolico offshore in Francia, ma eviterà gli Stati Uniti, dove i problemi di costi e di catena di approvvigionamento hanno contribuito al collasso dei progetti offshore, ha detto un dirigente senior.

L'aumento dei costi ha portato alla cancellazione di progetti negli Stati Uniti e in Gran Bretagna, mettendone a rischio altri. Le battute d'arresto per l'eolico offshore possono compromettere gli obiettivi dei Paesi di ridurre le emissioni derivanti dalla generazione di energia.

Enbridge, la cui attività principale è il trasporto di petrolio e gas naturale in Nord America, ha una piccola attività di energia rinnovabile che rappresenta il 3% dei suoi guadagni prima di interessi, tasse, deprezzamento e ammortamento (EBITDA).

La quota delle rinnovabili nei guadagni di Enbridge si espanderà man mano che l'azienda investirà 1 miliardo di dollari in capitale all'anno, ha dichiarato Matthew Akman, Presidente di Enbridge per l'energia.

"Ci saranno grandi opportunità (per l'eolico offshore) per noi di miliardi di dollari in futuro ancora in Europa", ha detto Akman in un'intervista. "Ma i tempi sono incerti. Potrebbe essere presto, perché potremmo vedere le questioni attuali risolversi rapidamente, ma potrebbero volerci anni".

La Francia è al centro dell'interesse di Enbridge perché l'azienda ha già un partner forte, il Gruppo statale EDF, e perché le proprietà eoliche sono accompagnate da accordi ventennali per la vendita di energia al Governo a prezzi che aumentano con l'inflazione, ha detto Akman.

I progetti europei che Enbridge possiede in parte hanno la capacità di produrre 1,5 gigawatt (GW), mentre tre progetti in costruzione aggiungeranno un altro gigawatt. Altri tre progetti in fase di sviluppo potrebbero aggiungere 2,6 GW, più che raddoppiando la capacità.

Enbridge prevede di partecipare alle prossime tre gare d'appalto francesi per l'eolico offshore quest'anno ed è "molto ottimista" riguardo a ulteriori investimenti, ha detto Akman, visti i piani del Governo francese per aumentare l'eolico offshore e gli obiettivi di emissioni aziendali.

Tuttavia, Enbridge non sta valutando la possibilità di investire in progetti eolici offshore negli Stati Uniti, dove i vincoli della catena di approvvigionamento sono molto forti e i colli di bottiglia della trasmissione di energia pongono problemi, ha detto Akman.

"Credo che l'eolico offshore sarà un contributo significativo al mix energetico del nord-est degli Stati Uniti nel tempo, ma ci vorrà più tempo di quanto tutti pensassero", ha detto Akman.

I progressi nello sviluppo di parchi eolici offshore statunitensi sono rallentati nel 2023, dopo che gli sviluppatori offshore hanno annullato i contratti di vendita di energia in Massachusetts, Connecticut e New Jersey, e hanno minacciato di annullare gli accordi in altri Stati. Le società energetiche europee Orsted, Equinor e BP hanno preso una svalutazione complessiva di 5 miliardi di dollari sui progetti statunitensi.

Enbridge continuerà ad investire nell'eolico e nel solare onshore negli Stati Uniti per vendere energia all'industria del petrolio e del gas, ha detto Akman. La prima fase del suo progetto solare con EDF in Ohio è entrata in funzione, ha detto Enbridge mercoledì. (Servizio di Rod Nickel a Winnipeg, Manitoba; Redazione di Nick Macfie)