Eni sta discutendo con fondi interessati ad acquistare una quota di minoranza nell'unità Novamont del gruppo energetico italiano, in un accordo che potrebbe valutare il produttore di bioplastiche a circa 1 miliardo di euro (1,1 miliardi di dollari), ha detto una fonte vicina alla questione.

Eni ha aggiunto Novamont alla sua divisione chimica all'inizio di quest'anno, acquisendo in ottobre il 64% della società che non possedeva ancora dai fondi di private equity Investitori Associati II e NB Renaissance per un prezzo non rivelato.

La collaborazione con un investitore potrebbe ora aiutare Eni a far crescere Novamont più rapidamente, migliorando le credenziali di sostenibilità dell'intera attività chimica e aumentando la sua esposizione al settore dell'economia circolare.

Novamont, con sede in Piemonte, che Eni possiede attraverso la sua unità chimica Versalis, è leader mondiale nella produzione di bioplastiche.

La fonte ha detto che tra gli investitori interessati al potenziale accordo ci sono il fondo norvegese di private equity HitecVision e il fondo statunitense Blackstone.

Le discussioni con i potenziali investitori sono in una fase preliminare e l'Eni non ha preso una decisione definitiva sull'entità della partecipazione che potrebbe vendere.

Eni e Blackstone hanno rifiutato di commentare la questione. HitecVision non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

A differenza delle plastiche normali, che sono per lo più prodotte da combustibili fossili e si accumulano nell'ambiente, le bioplastiche sono prodotte da fonti naturali o rinnovabili e possono essere biodegradabili.

Novamont detiene più di 1.400 brevetti e domande di brevetto. Uno dei suoi prodotti principali è MATER-BI, un gruppo di bioplastiche biodegradabili e compostabili, che derivano da amidi, cellulosa, oli vegetali e loro combinazioni.

La fonte ha detto che la banca italiana UniCredit stava consigliando Eni su Novamont. UniCredit ha rifiutato di commentare. (1 dollaro = 0,9088 euro) (Relazioni di Francesca Landini e Valentina Za; Redazione di Susan Fenton)