Le due aziende prevedono di costruire nuove centrali elettriche in Germania che saranno inizialmente alimentate con gas naturale e successivamente con idrogeno prodotto in Norvegia dal gas naturale presso impianti di produzione costruiti congiuntamente.

Gli investimenti congiunti dipendono da un gasdotto per l'idrogeno - attualmente al vaglio di Equinor, dell'operatore del sistema del gas norvegese Gassco e di altri partner - che mira a collegare Norvegia e Germania.

Le aziende non hanno fornito dettagli sui loro impegni di investimento nell'ambito della partnership. RWE, il principale produttore di energia elettrica della Germania, ha dichiarato che la partnership riguarderà investimenti per diversi miliardi di euro.

"Ma è troppo presto per entrare nei dettagli. Prima di tutto, è necessario costruire l'infrastruttura e stabilire un quadro politico adeguato", ha detto l'azienda.

La partnership riflette gli sforzi della Germania per diversificarsi dal gas russo, le cui forniture sono state interrotte in seguito alla guerra in Ucraina, cosa che si è rivelata difficile in quanto i Paesi produttori di gas hanno un margine limitato per aumentare la produzione.

Durante una visita in Norvegia del Cancelliere tedesco Olaf Scholz lo scorso agosto, con l'obiettivo di ottenere maggiori impegni da quello che ora è il principale fornitore di gas della Germania, il Primo Ministro norvegese Jonas Gahr Stoere ha dichiarato che le forniture del Paese erano al massimo.

L'idrogeno cosiddetto "blu" ricavato dal gas sarà soggetto alla cattura e allo stoccaggio del carbonio, seppellendo così oltre il 95% delle emissioni associate, hanno detto Equinor e RWE in una dichiarazione congiunta.

A lungo termine, le aziende mirano a produrre idrogeno "verde" da fonti rinnovabili, come le turbine eoliche offshore, riducendo così ulteriormente le emissioni.

"C'è un'urgente necessità di una rapida accelerazione dell'economia dell'idrogeno", ha detto l'amministratore delegato di RWE Markus Krebber nella dichiarazione.

"L'idrogeno blu in grandi quantità può essere un inizio, con la successiva conversione in fornitura di idrogeno verde", ha detto.

Dallo scorso anno, la Norvegia ha superato la Russia come principale fornitore di gas dell'Europa, con Equinor, controllata dallo Stato, come principale esportatore, dopo che Gazprom, la società russa, ha tagliato gran parte del gas da cui l'Europa dipendeva in precedenza.

La Germania sta pianificando molteplici progetti di importazione di idrogeno, con molti dei nuovi terminali di importazione di gas naturale liquefatto (LNG) del Paese che si preparano a ricevere idrogeno in una fase successiva.