L'azienda norvegese controllata dallo Stato è emersa come un grande vincitore nella crisi energetica europea, generando 18 miliardi di dollari di utili ante imposte rettificati nel primo trimestre, grazie alla vendita di gas a prezzi più che quadruplicati rispetto all'anno precedente.

"La continua disciplina del capitale e l'attenzione ai costi ci hanno permesso di ottenere risultati finanziari e flussi di cassa molto forti, rafforzando il bilancio", ha dichiarato l'Amministratore delegato Anders Opedal in un comunicato.

La vendita di gas naturale è ora l'attività più redditizia di Equinor, superando le entrate tradizionalmente dominanti del petrolio greggio, mentre l'Europa si affanna a riempire i depositi di gas esauriti tra i timori che la guerra in Ucraina porti alla perdita delle forniture russe.

Il risultato di 18 miliardi di dollari è stato confrontato con i 4,1 miliardi di dollari rivisti di un anno prima e ha battuto i 17,1 miliardi di dollari previsti da un sondaggio compilato dall'azienda tra 25 analisti.

Il prezzo medio di vendita del gas naturale europeo fatturato è stato superiore del 345% rispetto al primo trimestre del 2021 "a causa delle basse scorte di gas in Europa, della domanda elevata e dell'offerta limitata", ha dichiarato Equinor.

"Abbiamo ottimizzato la produzione di gas per fornire volumi più elevati e Hammerfest LNG è sulla buona strada per un avvio sicuro il 17 maggio", ha detto Opedal, riferendosi all'impianto di gas artico che è fuori servizio da un incendio nel 2020.


Risultati trimestrali di Equinor

Tuttavia, mentre i rivali Exxon Mobil, TotalEnergies e BP hanno recentemente promesso di aumentare i loro riacquisti di azioni, Equinor ha mantenuto il piano, annunciato a febbraio, di dividendi e riacquisti di azioni per 10 miliardi di dollari nel 2022.

"Data la posizione debitoria netta e i solidi risultati, nonché l'aumento dei buyback da parte dei colleghi negli ultimi giorni, pensiamo che ci fosse una certa aspettativa che Equinor aumentasse le sue distribuzioni", ha dichiarato RBC Capital Markets in una nota ai clienti.

Il broker Jefferies ha detto che la decisione di Equinor di non distribuire più capitale ai proprietari avrebbe portato il prezzo delle sue azioni a sottoperformare il mercato.

Le azioni di Equinor quotate a Oslo erano salite dello 0,9% alle 0811 GMT, sottoperformando leggermente il rialzo dell'1,1% delle azioni europee del settore petrolifero e del gas. Tuttavia, la più grande azienda norvegese è ancora in rialzo del 39% da un anno all'altro.

L'azienda ha ribadito il suo piano di ritiro dalla Russia, registrando una svalutazione di 1,1 miliardi di dollari nel trimestre gennaio-marzo e abbandonando le forniture di greggio russo, come precedentemente annunciato.

"Equinor ha smesso di commerciare in petrolio russo. Ciò significa che Equinor non effettuerà nuovi scambi né si impegnerà in nuovi trasporti di petrolio e prodotti petroliferi dalla Russia", ha dichiarato l'azienda.

Equinor ha mantenuto un dividendo trimestrale di 40 centesimi per azione, come previsto, di cui la metà è un pagamento ordinario e l'altra metà è considerata un pagamento straordinario a causa degli alti prezzi del petrolio.