Ma la mossa potrebbe fare ben poco per trascinare fuori dalla loro nicchia di pagamento le monete criptate esistenti, secondo molti specialisti fintech, poiché i detentori di tali monete spesso le considerano un bene di investimento simile all'oro piuttosto che un mezzo di spesa.

La decisione di PayPal potrebbe, tuttavia, aiutare l'azienda ad attrarre nuovi utenti in un panorama di pagamenti digitali sempre più competitivo, dove l'innovazione è il re, hanno detto gli esperti.

È anche probabile che prepari l'azienda all'avvento delle monete digitali tradizionali, come quelle che potrebbero essere sviluppate dalle banche centrali, hanno aggiunto. Queste monete sono un mondo lontano dall'etica del bitcoin, che cercava di sovvertire l'establishment finanziario eliminando un emittente o un'autorità centrale

"Penso che si tratti più che altro di PayPal, che è intelligente e guarda al futuro quando le monete fiat diventeranno digitali", ha detto David Birch, direttore della società di consulenza sui pagamenti Consultate Hyperion. "Non credo che faccia molta differenza per Bitcoin"

PayPal ha detto mercoledì che permetterà ai titolari di conti negli Stati Uniti di tenere le valute criptate e di fare acquisti con loro presso i suoi 26 milioni di commercianti. L'azienda californiana ha in programma di espandere il servizio a Venmo, la sua applicazione di pagamento peer-to-peer popolare tra i consumatori più giovani, entro la prima metà del prossimo anno.

L'azienda ha dichiarato di sperare che il servizio aiuti a rendere più utili le valute crittografiche, preparando al contempo la sua rete per la nascita di monete digitali più tradizionali

Il cambiamento fa di PayPal una delle più grandi aziende a livello globale per dare ai consumatori l'accesso alle valute crittografiche e ha fatto salire il prezzo di bitcoin al suo livello più alto da oltre un anno

"Per le persone normali che non hanno mai sentito parlare di bitcoin, l'associazione tra PayPal e bitcoin, questi sono tutti segnali per il riconoscimento del bitcoin come un bene digitale che funziona", ha detto Lex Sokolin, co-responsabile globale di fintech presso la società di software blockchain ConsenSys.

Ma questa associazione potrebbe avvantaggiare PayPal più delle valute crittografiche, hanno suggerito altri esperti. In effetti, le azioni della società sono aumentate di oltre il 5% dopo la rivelazione dei suoi piani.

PIÙ DI UN'INCOGNITA

Simon Taylor, co-fondatore e responsabile delle iniziative di fintech consulting 11:FS, ha dichiarato che la mossa di PayPal l'avrebbe aiutata ad attrarre e mantenere l'interesse dei clienti, o "user engagement".

"Robinhood e Square hanno usato bitcoin per l'impegno. Allora la domanda è: qualcuno vorrebbe usarlo per le transazioni commerciali, che è più che altro un'incognita"

Square Inc, la società di pagamenti guidata dal boss di Twitter Jack Dorsey, offre dal 2018 la sua sempre più popolare applicazione di pagamento P2P Cash. Il fatturato Bitcoin per Cash App è salito del 600% a 875 milioni di dollari nel secondo trimestre, rispetto all'anno precedente

Il brokeraggio online Robinhood Markets Inc. offre trading cripto dal 2018 e quest'anno ha visto un boom complessivo di affari

Attraverso la mossa PayPal sta anche ampliando la suite di prodotti all'interno del suo portafoglio, riflettendo una strategia vincente della rivale cinese Ant Financial, il cui popolare portafoglio digitale Alipay include servizi come pagamenti, prestiti e assicurazioni

MERCATO "DARKNET-CORRELATO

La vasta rete di commercianti di PayPal è senza dubbio in grado di rendere più conveniente per i consumatori spendere il loro cripto. Facendo in modo che il regolamento avvenga attraverso le valute tradizionali, o fiat, permette anche ai commercianti di evitare l'esposizione al rischio di volatilità quando accettano pagamenti in valuta criptata.

La vera domanda, tuttavia, è se le persone vorranno effettivamente spendere le loro criptovalute, che sono viste da molti come una riserva di valore, hanno detto gli esperti

Grandi aziende, dal produttore di computer Dell Inc [DI.UL] al sito di viaggi Expedia Group Inc, hanno annunciato piani per accettare beni digitali negli ultimi 10 anni, ma nessuna di esse ha spinto l'adozione su larga scala da parte degli utenti di valuta crittografica come mezzo di pagamento.

"Nessuno vuole davvero spendere la crittografia", ha detto Michel Rauchs, autore di diversi studi dell'Università di Cambridge sulle valute crittografiche e le blockchain. "Tutti vogliono tenerlo per poter beneficiare di un potenziale aumento dei prezzi"

A questo hanno fatto eco gli analisti del settore.

"Se guardiamo alla storia, fondamentalmente i pagamenti specifici per bitcoin non sono decollati, a meno che non si tratti di un mercato legato alle oscurezze", ha detto Tim Swanson, il responsabile delle informazioni di mercato presso la società di software per catene di blocchi Clearmatics

MONETE DIGITALI TRADIZIONALI

A lungo termine, tuttavia, è probabile che la mossa contribuisca a posizionare PayPal in prima linea nel facilitare i pagamenti nelle valute digitali più diffuse, come quelle che potrebbero essere sviluppate dalle banche centrali e dalle grandi aziende.

L'amministratore delegato di PayPal, Dan Schulman, ha detto prima del lancio che la società stava lavorando con le autorità di regolamentazione sulle valute digitali della banca centrale.

Le principali banche centrali di tutto il mondo, compresa la Banca Centrale Europea, hanno accelerato la ricerca sull'emissione delle proprie valute digitali, con il progetto dello yuan digitale della People's Bank of China, il più avanzato.

I piani sono stati stimolati dalla prospettiva di un'ampia diffusione di gettoni emessi da privati, come la Bilancia di Facebook. PayPal è stato uno dei membri fondatori della Bilancia, ma si è ritirato dopo pochi mesi.