Firering Strategic Minerals plc ha annunciato i risultati dei saggi della sua campagna di circolazione inversa ("RC") presso il Progetto Litio-Tantalio ItsAtex ("Atex" o "il Progetto") in Costa d'Avorio. Le pegmatiti di litio-cesio-tantalio ("LCT") all'interno dell'area della licenza Atex Le pegmatiti LCT contenenti litio all'interno dell'area del Progetto Atex sono ospitate da rocce del Supergruppo Birimiano all'interno della Cintura di pietra verde Syama-Boundiali, nel nord della Costa d'Avorio. Queste pegmatiti fanno parte della più ampia provincia di pegmatiti di età birimiana (~2 Ga) all'interno del dominio Baoulé-Mossi del Cratone dell'Africa Occidentale, che ospita numerosi campi di pegmatiti LCT contenenti litio, tra cui quelli nel Mali sud-occidentale, nel Ghana, nel Niger sud-occidentale e nel Burkina Faso (Melcher et al., 2017).

Si ritiene che la Costa d'Avorio e la regione più ampia abbiano un significativo potenziale di litio da roccia dura, come dimostra il successo di alcuni esploratori della regione che hanno avanzato progetti di litio per i quali sono stati riportati studi e stime di risorse minerarie, tra cui: Ewoyaa Lithium Project in Ghana, per il quale Atlantic Lithium ha annunciato il suo Studio di Fattibilità Definitivo ("DFS") per il progetto nel giugno 2023 - (EWOYAA, GHANA - Atlantic Lithium Ltd); Bougouni Lithium Project nel sud del Mali di Kodal Minerals - Bougouni Lithium Project - Kodal Minerals; e Goulamina Lithium Project nel sud del Mali per il quale Leo Lithium ha aggiornato il suo DFS nel dicembre 2021 - Goulamina Project - Leo Lithium Limited. Firering, attualmente l'unica società di esplorazione focalizzata sul litio in Costa d'Avorio che esplora le pegmatiti contenenti litio, si è concentrata sulle parti centrali e meridionali della licenza Atex. Anche le parti settentrionali dell'area di licenza e la regione più ampia sono ritenute prospettiche per la mineralizzazione di litio ospitata da pegmatiti e saranno al centro delle prossime attività di esplorazione di Firering.

Il 9 aprile 2024, l'esploratore aurifero Desert Metals (ASX:DM1) ha riferito la scoperta di una pegmatite contenente lepidolite da un carotaggio aereo nell'ovest della sua licenza Tengrela South, che Firering ritiene incoraggiante, dato che si trova a circa 2 km a nord del bordo settentrionale della sua licenza Atex e a 12 km a NNE del suo obiettivo chiave, Spodumene Hill. L'estremità occidentale della licenza Tengrela South (PR-683) condivide il confine meridionale con il confine settentrionale della licenza Atex di Firering (PR-777), e le due licenze sono geologicamente contigue in quest'area che comprende i metavolcani e le rocce metasedimentarie del Birimiano, orientate verso nord-nord-est. L'Azienda ha completato una campagna di trivellazione RC con 23 fori per un totale di 3.753 metri, da 80 a 200 metri di profondità, con una media di 163 metri nel marzo 2024.

Sebbene siano stati effettuati 23 fori, TVRC0001 e TVRC0002 sono stati abbandonati a causa degli scarsi recuperi e sono stati riperforati rispettivamente come TVRC0009 e TVRC0008. I fori sono stati localizzati utilizzando un dispositivo GPS (Global Positioning System) portatile all'interno delle aree del tenement. Al termine della perforazione, anche le coordinate finali e le quote dei collari dei fori vengono raccolte con un GPS portatile. La perforazione RC che ha prodotto un nucleo di schegge di roccia è stata utilizzata per campionare la pegmatite sotto la superficie del terreno.

La perforazione è stata eseguita utilizzando un impianto di perforazione RC Atlas Copco T3W con un martello a percussione in acciaio da 5,5 pollici (140 mm) per perforare dalla superficie al campione attraverso la roccia fresca, fino a una profondità massima di 200 m. I frammenti di perforazione sono stati raccolti a intervalli di 1 m dall'inizio alla fine di ogni foro. Una piccola parte di ogni intervallo è stata lavata e una libreria di frammenti di trapano è stata raccolta lungo ogni foro a intervalli di 1 m ed è stata registrata qualitativamente (cioè litologia, agenti atmosferici e mineralogia). Un campione dei trucioli di perforazione è stato anche disposto su un pallet in loco e fotografato.

Tutti i trucioli di perforazione nei vassoi dei trucioli sono stati fotografati sia in condizioni asciutte che bagnate, e le fotografie sono state archiviate nel database. Tutti gli intervalli contenenti materiale pegmatitico sono stati divisi utilizzando uno spaccalegna presso l'impianto. Le spaccature sono state raccolte per l'analisi e ogni 50° campione è stata raccolta una spaccatura duplicata.

Una frazione degli scarti è stata conservata come campione di riferimento. Anche tutti gli intervalli di roccia ospite (cioè non-pegmatite) sono stati divisi e un campione di riferimento è stato conservato. Tutti i campioni sfusi sono stati pesati prima della suddivisione per monitorare i recuperi, e i campioni umidi o bagnati sono stati prima asciugati all'aria, pesati e poi suddivisi presso il cantiere di carotaggio di Firering a Tounvre.

I campioni sono stati frantumati a -2 mm e polverizzati presso il Laboratorio di Preparazione Intertek, in Costa d'Avorio, fino all'85% di passaggio a -75 micron. Le polpe dei campioni vengono esportate a Perth, via Ghana, dove vengono fuse con perossido di sodio e analizzate con ICP-OES e ICP-MS per rilevare 19 elementi. (Codice Intertek FP6/MS e FP6/OE).

Il QA/QC comprende materiali di riferimento certificati (CRM) alternati, inseriti ogni 25° campione e spazi vuoti (chip di silice) inseriti ogni 33° campione nel flusso di campioni, nonché duplicati di campo alternati (comprendenti una frazione degli scarti dei campioni RC) e duplicati di polpa, inseriti ogni 25° campione nel flusso di campioni inviati al laboratorio per monitorare la metodologia di campionamento e le prestazioni del laboratorio come parte della conformità QA/QC. Questi risultati QA/QC sono stati valutati al momento della ricezione delle analisi, controllati e, se accettabili, importati nel database di esplorazione dell'Azienda. Il follow-up con il laboratorio viene avviato nei casi in cui un campione QA/QC non rispetti i parametri QA/QC.

Non sono state identificate aree di preoccupazione nei risultati riportati. L'area si trova nel limite occidentale del Bacino di Bagoé, all'interno di una cintura arcuata orientata da sud-ovest a nord-sud di rocce metavolcaniche e metasedimentarie del Supergruppo Birimiano, circondate da granitoidi di età eburnea, tra cui monzograniti porfiriche K-feldspatiche non deformate, che sono temporalmente associate alle pegmatiti della regione. Le pegmatiti all'interno di Atex sono ospitate in scisti mafici, sebbene sia presente anche qualche scisto micetico minore, e comprendono una serie di corpi fortemente inclinati verso nord-nord-est.

Meno comuni sono le pegmatiti più piccole orientate verso est-ovest. Il lavoro svolto finora da Firering ha identificato diversi corpi pegmatitici intorno a Spodumene Hill, che sono stati al centro della campagna iniziale di carotaggi diamantati completata nel 2022. Diverse di queste pegmatiti sono state identificate come potenzialmente contenenti litio, con il litio ospitato nello spodumene e nella lepidolite.