Il minatore australiano Fortescue Metals Group Ltd ha dichiarato lunedì che il suo profitto annuale è sceso del 40% nonostante le spedizioni record di minerale di ferro, a causa del calo dei prezzi del materiale per la produzione di acciaio in seguito al raffreddamento della domanda da parte della Cina, il principale consumatore.

I profitti di Fortescue, il quarto più grande minatore di minerale di ferro al mondo, sono stati comunque i secondi più grandi nella storia dell'azienda. L'anno precedente, il minatore aveva registrato guadagni record.

I minatori sono stati colpiti dal calo dei prezzi del minerale di ferro rispetto ai massimi del 2021, in quanto la domanda da parte del principale produttore di acciaio, la Cina, si raffredda e la sua economia rallenta a causa delle chiusure COVID-19.

Il minerario rivale Rio Tinto ha registrato un calo degli utili del 29% e ha più che dimezzato il suo dividendo a luglio, citando l'indebolimento della domanda dalla Cina e gli intoppi della catena di approvvigionamento.

Fortescue, che appartiene per circa il 37% al fondatore miliardario Andrew Forrest, ha riportato un utile netto annuale sottostante al netto delle imposte di 6,20 miliardi di dollari, in calo rispetto al record di 10,35 miliardi di dollari di un anno fa. Il risultato è stato ampiamente in linea con la stima di Refinitiv di 6,24 miliardi di dollari.

Il minatore con sede a Perth ha ottenuto un ricavo medio per tonnellata metrica secca (dmt) di minerale di ferro di 99,80 dollari durante l'anno, in calo rispetto ai 135,32 dollari/dmt dell'anno precedente, quando il minatore aveva registrato guadagni record.

I suoi margini sono stati ulteriormente indeboliti dall'aumento dei costi e dalla carenza di manodopera a seguito della pandemia COVID-19, che ha aumentato i costi del personale in tutto il settore minerario australiano.

Il minatore ha dichiarato un dividendo finale di 1,21 dollari australiani per azione, in calo rispetto ai 2,11 dollari australiani dichiarati l'anno scorso.

I risultati di lunedì sono stati gli ultimi presentati da Elizabeth Gaines, che si è dimessa dalla carica di amministratore delegato. A maggio è stato annunciato che Forrest sarebbe diventato presidente esecutivo, supervisionando in particolare l'attività del minerale di ferro per il periodo intermedio.

Sotto la guida di Forrest, l'azienda ha cercato di trasformarsi in un importante produttore di idrogeno verde per soddisfare la richiesta globale di abbandonare i combustibili fossili.

"Fortescue si sta trasformando in un'azienda globale di energia verde, metalli, minerali e tecnologia, in grado di fornire non solo energia verde ma anche i minerali fondamentali per la transizione energetica verde", ha dichiarato Forrest in un comunicato. (Relazioni di Sameer Manekar e Harshita Swaminathan a Bengaluru; Redazione di Sandra Maler e Jacqueline WOng)