La casa automobilistica numero 2 al mondo, che è nel mezzo di un grande cambiamento verso le auto a batteria, ha detto lunedì che vuole avere sei fabbriche di celle a batteria operative in Europa entro il 2030, che costruirà da sola o con i partner.

"La nostra trasformazione sarà veloce, sarà senza precedenti", ha detto l'amministratore delegato Herbert Diess al Power Day di Volkswagen, che ha visto anche la partecipazione degli amministratori delegati di BP, Enel e Iberdrola, nel tentativo di eguagliare un po' del brusio del Battery Day di Tesla dello scorso settembre.

"La mobilità elettrica è diventata un core business per noi", ha aggiunto.

Volkswagen, le cui azioni sono salite fino al 3,8%, non ha detto specificamente quanto costerà il piano. Ha detto in dicembre che ha previsto di spendere 35 miliardi di euro (41,7 miliardi di dollari) per la mobilità elettrica nel suo complesso entro il 2025.

Il gruppo era stato un ritardatario sull'elettrificazione fino a quando ha ammesso nel 2015 di aver imbrogliato nei test sulle emissioni diesel degli Stati Uniti e ha dovuto affrontare le nuove quote cinesi per i veicoli elettrici. Ora ha uno dei programmi più ambiziosi del settore.

Volkswagen ha detto che le fabbriche europee avranno una capacità di produzione congiunta fino a 240 gigawattora (GWh) all'anno, aggiungendo che i primi 40 GWh verranno dalla svedese Northvolt, con la produzione che inizierà nel 2023.

Come parte dell'accordo, Volkswagen aumenterà la sua quota del 20% in Northvolt e prenderà anche la quota dell'azienda svedese in una prevista impresa di celle a batteria nella città tedesca di Salzgitter, che formerà la seconda fabbrica dal 2025.

Questo sarà seguito da una fabbrica in Spagna, Francia o Portogallo nel 2026 e un sito in Polonia, Slovacchia o Repubblica Ceca entro il 2027. Altri due stabilimenti saranno creati entro il 2030.

Mentre le prime due fabbriche sono già riflesse nella pianificazione finanziaria di Volkswagen, il gruppo è attualmente in "profonde discussioni" su come gli impianti successivi si adattino agli obiettivi finanziari, ha detto il membro del consiglio di amministrazione Thomas Schmall.

IN CARICA

Volkswagen sta anche lavorando a una grande espansione delle infrastrutture di ricarica, la cui mancanza è ancora vista come una grande barriera all'adozione di massa delle auto a batteria.

Attraverso gli sforzi esistenti e le partnership con la grande BP e le principali utility europee Enel e Iberdrola, Volkswagen mira a gestire circa 18.000 punti di ricarica rapida pubblici in Europa entro il 2025.

Questo rappresenta un'espansione di cinque volte della rete di ricarica veloce esistente, ha detto Volkswagen, aggiungendo che avrebbe investito 400 milioni di euro nell'iniziativa.

In Nord America, Volkswagen punta a 3.500 punti di ricarica rapida entro la fine del 2021 attraverso la sua unità Electrify America, mentre in Cina, il più grande mercato automobilistico del mondo, il gruppo punta a 17.000 entro il 2025.

In Cina, dove Volkswagen ha acquisito l'anno scorso il 26,5% del produttore di batterie Guoxuan High-tech Co Ltd, la casa automobilistica mira ora a vendere più di 2 milioni di veicoli elettrici all'anno entro la fine del decennio.

Passando al design, Volkswagen ha svelato i piani per avere una nuova cella di batteria prismatica unificata dal 2023, che sosterrà i tagli dei costi generati dal più alto livello di produzione interna delle cellule e potrebbe avere un impatto sui suoi attuali fornitori.

Le azioni dei produttori di batterie sudcoreani, comprese quelle di LG Chem, la cui unità LG Energy Solution produce batterie per Volkswagen, e SK Innovation, sono scese rispettivamente del 5,8% e del 5,3% martedì dopo la notizia.

I produttori di veicoli elettrici, tra cui Tesla, stanno usando celle cilindriche, che assomigliano alle batterie delle torce e sono relativamente poco costose e facili da produrre.

Le celle prismatiche, che assomigliano a un sottile libro con copertina rigida, sono alloggiate in un contenitore metallico rettangolare e sono più costose. Le celle a sacchetto, un'altra alternativa, sono più sottili e più leggere, e assomigliano a una busta postale di metallo flessibile.

"In media, faremo scendere il costo dei sistemi a batteria a significativamente sotto i 100 euro (119 dollari) per chilowattora", ha detto Schmall. "Questo renderà finalmente la mobilità elettrica accessibile e la tecnologia di guida dominante".

Il costo delle celle delle batterie utilizzate per i veicoli elettrici è sceso a una media di 110 dollari per chilowattora, ha detto Benchmark Mineral Intelligence https://www.reuters.com/article/electric-batteries-costs-idUSL1N2II222 a dicembre.

(1 dollaro = 0,8387 euro)